В Калифорнии наблюдается всплеск численности бабочек

Миллионы бабочек-репейниц (Vanessa cardui) мигрируют через Южную Калифорнию. Это ежегодное явление, но в этом году численность мигрирующих бабочек необычно высока — самая большая с 2005 года, когда популяция достигла около 1 миллиарда особей.

Резкий контраст с общим упадком

Этот взрыв численности является исключением на фоне общего кризиса бабочек в Калифорнии. Их количество десятилетиями сокращалось, достигнув исторического минимума в 2018 году.

• Подсчет монархов в ноябре показал только 28 429 особей на побережье — падение на 85% за год и на 99.4% за 40 лет.
• По словам эколога Мэтта Фористера, по меньшей мере 20 видов исчезают быстрее монарха.

Причины упадка и факторы успеха репейниц

Исчезновение бабочек связывают с комплексом причин: потеря открытых пространств, изменение сельскохозяйственных практик, пестициды и изменение климата. Всплеск численности репейниц в этом году ученые объясняют одним словом: дождь. Обильные зимние осадки в пустынях Мохаве и Колорадо привели к буйному росту растений, что дало гусеницам репейниц изобилие пищи.

Уникальные особенности репейниц

• Питание: Самый распространенный вид бабочек в мире. В отличие от многих видов, зависящих от 1-2 растений, репейницы могут потреблять широкий спектр растений и токсинов.
• Миграция: Вылетая из пустынь, они мигрируют на северо-запад со скоростью до 25 миль в час, преодолевая сотни миль без остановки за счет жировых запасов, накопленных в стадии гусеницы.
• Выносливость: Способны согреваться дрожью, что позволяет выживать в прохладном климате.

Ученые отмечают, что нашествие бабочек в Южной Калифорнии продлится недолго — через неделю-две последние из них отправятся дальше на север. Однако влажная зима дает надежду на улучшение ситуации и для других видов.