Внеземную жизнь можно найти в пределах 60 световых лет, если Земля — типичная планета

Астрофизик Пьеро Мадау из Калифорнийского университета в Санта-Круз (UCSC) представил математическую модель для оценки количества потенциально обитаемых планет в окрестностях Солнца. В основе работы лежит Коперниканский принцип (Принцип заурядности), согласно которому Земля и Солнечная система не являются уникальными.

Ключевые выводы исследования

• В сфере радиусом 100 парсек (326 световых лет) от Солнца может находиться до 11 000 землеподобных планет (TTPs), находящихся в обитаемых зонах своих звёзд.
• Формирование таких планет в нашей галактике было эпизодическим: первый пик звездообразования произошёл 10–11 млрд лет назад, второй — около 5 млрд лет назад, когда сформировалась Солнечная система.
• Большинство потенциально обитаемых планет в этом радиусе старше Земли.

Связь с поиском жизни

Используя общепринятую временную шкалу возникновения жизни на Земле (абиогенез) и консервативную оценку её распространённости, модель Мадау позволяет оценить расстояние до ближайшей обитаемой экзопланеты:

"Если микробная жизнь возникает так же быстро, как на Земле, более чем на 1% землеподобных планет, то ближайшая планета с жизнью должна находиться менее чем в 20 парсеках (65 световых годах)".

Это даёт основания для "осторожного оптимизма" в поиске биосигнатур с помощью телескопов нового поколения.

Ограничения и значение

• Подход, как и Уравнение Дрейка, носит статистический характер.
• Причины и распространённость абиогенеза остаются одной из наименее изученных научных проблем из-за нехватки данных (пока известен только один пример — Земля).
• Работа поможет астробиологам оптимизировать стратегию наблюдений, определяя приоритетные звёздные системы для изучения атмосфер экзопланет на предмет биосигнатур.