Новая вакцина должна защитить калифорнийских кондоров от птичьего гриппа

Антитела, обнаруженные в предварительных результатах исторического испытания новой вакцины, должны обеспечить находящимся под угрозой исчезновения калифорнийским кондорам как минимум частичную защиту от самого смертоносного штамма птичьего гриппа в истории США.

Калифорнийский кондор — единственный вид птиц в США, для которого одобрена эта новая вакцина для экстренного применения. Летом её ввели кондорам, выращенным в неволе, в рамках испытаний в зоопарке Лос-Анджелеса, сафари-парке зоопарка Сан-Диего и зоопарке Орегона.

Исследование началось после гибели от птичьего гриппа в этом году 21 свободноживущего кондора в Аризоне — части юго-западной популяции, которая обычно составляет треть всей дикой популяции.

Специалисты опасались, что последствия вспышки для популяции калифорнийского кондора могут свести на нет все успехи по её восстановлению, что подтолкнуло к ускоренным усилиям по разработке вакцины.

После 40 лет усилий по восстановлению, направленных на предотвращение вымирания этой знаменитой птицы-падальщика с размахом крыльев 10 футов (3 метра), сегодня в дикой природе обитает менее 350 кондоров в популяциях от Тихоокеанского северо-запада до Нижней Калифорнии в Мексике.

«Потеря 20 птиц по сути равносильна откату программы восстановления на 10 лет назад», — заявил доктор Хендрик Нолленс, вице-президент по здоровью дикой природы San Diego Zoo Wildlife Alliance.

Так называемый птичий грипп достиг США в феврале 2022 года после опустошительных последствий в Европе. Сельскохозяйственные власти США считают случаи этого года частью прошлогодней вспышки, которая была зафиксирована как самая смертоносная в истории страны.

Ранее в этом месяце власти подтвердили наличие гриппа в коммерческих стадах домашней птицы в Южной Дакоте и Юте, что усилило опасения перед весенним сезоном миграции. Вспышка обошлась производителям птицы почти в 59 миллионов птиц в 47 штатах, включая несушек, индеек и бройлеров. Грипп также вызвал скачки цен на яйца и индейку для потребителей и стоил федеральному правительству более 660 миллионов долларов.

Предварительные результаты испытаний

• Когда 10 кондорам ввели по 0,5 миллилитра (0,016 жидких унций) вакцины дважды — первичную инъекцию и бустерную дозу через 21 день — у 60% птиц были обнаружены измеримые антитела, которые, как ожидается, защитят их от птичьего гриппа после контакта с вирусом.
• «Мы благодарны, что получаем хоть какой-то иммунный ответ», — сказала Эшли Блэкфорд, координатор программы по калифорнийскому кондору Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США.

Исторический контекст и программа восстановления

Популяция была почти уничтожена охотой во время Калифорнийской золотой лихорадки в середине 1800-х годов, а также отравлением токсичным пестицидом ДДТ и свинцовой дробью.

• В 1980-х годах в дикой природе оставалось всего 22 калифорнийских кондора. Их отловили и поместили в программы разведения в неволе для спасения вида.
• Выведенные в зоопарках птицы были впервые выпущены на волю в 1992 году, и с тех пор их повторно заселяют в места обитания, откуда они исчезли. Эти продолжающиеся усилия считаются успехом в области сохранения видов.

Планы и надежды на будущее

Прогресс испытаний позволит специалистам по дикой природе продолжить работу и выпустить около двух десятков вакцинированных кондоров в дикую природу Калифорнии и Аризоны до конца года. Правительство ожидает дополнительных результатов, прежде чем решить, следует ли отлавливать и вакцинировать свободноживущих кондоров. Специалисты уже вакцинируют кондоров в неволе и в дикой природе от вируса Западного Нила.

Доктор Карлос Санчес, директор по здоровью животных зоопарка Орегона, отметил, что перед специалистами стояли вопросы о целесообразности проведения исследования вакцины.

«Вмешательство человека, ветеринарное вмешательство — это не то, что мы делаем постоянно или легкомысленно. Это было непростое решение», — сказал он.

Инъекции первоначально были протестированы на черных грифах, чтобы убедиться в их безопасности для кондоров, находящихся под опекой. Наблюдение и тестирование после вакцинации длилось 42 дня, и, по словам официальных лиц, неблагоприятных реакций не произошло.

Доктор Доминик Келлер, главный ветеринар зоопарка Лос-Анджелеса, заявила, что участие в этом историческом испытании стало одним из ярких моментов её карьеры. Она надеется, что исследование на кондорах приведет к созданию вакцин от птичьего гриппа для других исчезающих видов.

Вторая тестовая группа испытаний включает 10 кондоров, вакцинированных одной дозой в один миллилитр (0,03 жидких унции). Результаты по этим птицам определят, будут ли привиты кондоры в дикой природе.

«Мы хотим более целостно взглянуть на данные, прежде чем переходить к следующему шагу», — сказала Блэкфорд.

Культурное значение

Кондор неразрывно связан с несколькими коренными американскими племенами Запада и считается их членами равным или даже превосходящим человека. Кондор исчез с исконных земель племени Юрок в Северной Калифорнии в конце 1800-х годов, но вернулся в 2021 году после крупных природоохранных мероприятий под руководством Тианы Уильямс-Клауссен, директора отдела дикой природы племени.

Наблюдать за тем, как птичий грипп всего через несколько лет уничтожил 21 птицу в Аризоне, было «глубоко впечатляюще» для членов племени, заявила Уильямс-Клауссен. Исследование и вакцина могут предотвратить повторение такого опустошения.

«Мы все с затаённым дыханием ждём, каковы будут окончательные результаты», — сказала она.