Атаки комодских варанов сеют панику в деревнях Индонезии

Комодские вараны, самые крупные ящерицы в мире, обладают акульими зубами и ядовитым укусом, способным убить человека за несколько часов. Однако жители индонезийских деревень, веками жившие рядом с ними, начали бояться лишь после серии неспровоцированных нападений.

За последние годы в пределах Комодского национального парка (единственного места обитания этих исчезающих рептилий в дикой природе) два человека погибли (мальчик в 2007 году и рыбак), несколько получили ранения.

• Редкость и страх: Несмотря на то, что нападения редки, страх среди жителей растёт. За последние 35 лет зафиксировано 4 смертельных случая (2009, 2007, 2000 и 1974 гг.) и не менее 8 ранений.
• Масштабы и угрозы: В дикой природе осталось около 2500 особей. Популяция на острове Падар была уничтожена в 1980-х из-за браконьерской охоты на оленей — их основную добычу. Нелегальная охота продолжается и сегодня, отчасти из-за огромной площади парка (700 квадратных миль / 1810 км²) и нехватки рейнджеров.
• Механизм атаки: Новое исследование в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences опровергло теорию о смерти жертв от заражения крови бактериями из пасти варана. Учёные установили, что глубокие раны наносят зубы, а яд предотвращает свёртывание крови и резко снижает кровяное давление, приводя жертву в бессознательное состояние.
• Причины агрессии: Жители деревень считают, что вараны стали голодными и агрессивными из-за браконьерства, сократившего их кормовую базу. Они также связывают это с запретом 1994 года подкармливать варанов отходами охоты. Биологи, однако, отмечают, что вараны всегда были опасными хищниками, способными развивать скорость до 18 миль/ч (почти 30 км/ч).
• Беспомощность жителей: После нападений жители просили построить вокруг деревень бетонную стену высотой 6 футов (2 метра), но получили отказ от администрации парка, так как это противоречит статусу национального парка. Самодельные заграждения из веток ненадёжны.
• Изменение поведения: Даже рейнджеры, которые раньше могли безбоязненно находиться рядом с варанами, теперь носят с собой длинные палки для защиты. Встречи могут участиться, если варанов привлекает запах еды из деревень.

Парк, где обитают вараны, также является домом для множества других видов, и правительство Индонезии ведёт кампанию за включение его в список «Семи новых чудес природы».