Венерина мухоловка не ест насекомых, которые её опыляют

Исследователи впервые обнаружили, какие насекомые опыляют редкое хищное растение венерину мухоловку (Dionaea muscipula) в её естественной среде обитания. Оказалось, что растение не поедает виды-опылители.

  • Ареал: Растение является эндемиком и произрастает на относительно небольшой территории в радиусе около 100 миль от Уилмингтона, Северная Каролина, США.
  • Цель исследования: Ответить на фундаментальный вопрос об экологии растения, важный для его сохранения в угрожаемой экосистеме.

Метод и результаты

Учёные отлавливали насекомых на цветках венериной мухоловки в течение её пятинедельного периода цветения. Они идентифицировали насекомых и проверяли, переносят ли они пыльцу мухоловки и в каком количестве.

  • Из примерно 100 видов насекомых, найденных на цветках, только несколько были и распространены, и переносили много пыльцы:
    1. Зелёная потовая пчела (Augochlorella gratiosa)
    2. Пестряк (Trichodes apivorus)
    3. Усач цветочный выемчатогрудый (Typocerus sinuatus)
  • Анализ добычи из более чем 200 ловушек показал, что три ключевых вида-опылителя никогда не встречались в ловушках.

Почему опылители избегают ловушек?

Одним из вероятных факторов является архитектура растения:

  • Цветки мухоловки находятся на высоких стеблях, значительно выше ловушек-капканов.
  • 87% насекомых, посещавших цветки (включая всех трёх главных опылителей), могли летать.
  • Среди пойманной в ловушки добычи летающими были только 20%.
  • Таким образом, опылители, перемещаясь между цветками, могут просто оставаться вне «опасной зоны».

Однако могут играть роль и другие факторы:

  • Ловушки и цветки имеют разную окраску и, возможно, привлекают разные виды.
  • Они также могут выделять разные запахи или химические сигналы, что требует дальнейшего изучения.

Планы на будущее

Исследователи планируют:

  1. Изучить другие места произрастания венериной мухоловки, чтобы проверить, используются ли те же виды-опылители в других частях её ареала.
  2. Исследовать биологию опыления: количество и тип нектара, необходимое для успешного размножения количество пыльцы.
  3. Выяснить, как периодические пожары, необходимые для процветания мухоловки в её среде обитания, влияют на её репродуктивный успех.

Исследование «Venus Flytrap Rarely Traps Its Pollinators» опубликовано в журнале American Naturalist.