Расшифровка генома верблюда

Ученые из Венского университета ветеринарной медицины (Vetmeduni Vienna), секвенировав геном бактриана, внесли значительный вклад в популяционную генетику верблюдов. Исследование заложило основу для будущей научной работы над этими загадочными пустынными животными. Генетическим материалом для работы, проведенной Памелой Бургер из Института популяционной генетики, послужил образец крови одного двугорбого верблюда по имени "Моцарт".

Верблюды делятся на два вида: одногорбый дромадер и двугорбый бактриан. Независимо от количества горбов, верблюды ценны в пустынных регионах по всему миру. Их способность переносить тяжелые грузы на большие расстояния делает их идеальным транспортным средством. Кроме того, верблюды могут неделями выживать во враждебной среде без еды и воды. Даже в условиях экстремальной засухи они дают достаточно молока для потребления человеком, а также служат важным источником мяса. Верблюды — специалисты по адаптации к окружающей среде и могут быть охарактеризованы как устойчивые производители пищи.

Фокус на одомашнивании верблюдов

Памела Бургер возглавляет одну из немногих в Европе исследовательских групп, изучающих генетику верблюдов. Ученых в первую очередь интересует одомашнивание верблюдов, которое произошло примерно 3000–6000 лет назад. Генетические данные дают важные подсказки о стратегиях разведения и процессах отбора, применявшихся людьми в то время. ДНК-код также представляет собой богатый ресурс для решения вопросов о филогенетических связях между животными. Бургер стала одним из первых ученых, секвенировавших значительные части генома бактриана и сделавших их доступными для общественности.

Веха в генетике верблюдов

До недавнего времени генетический код верблюда не был полностью проанализирован. Генетические исследования этих животных были поэтому затруднены или даже невозможны. Для сравнения, полная генетическая информация генома человека стала доступна еще в 2003 году, а генетические коды различных животных и растений находятся в открытом доступе, предоставляя исследователям огромный массив данных. До сих пор отсутствие базовых генетических данных серьезно затрудняло изучение генетики верблюдов. Памела Бургер и ее команда стали пионерами, представив этот важнейший набор данных.

Родство между одногорбыми и двугорбыми

Ученые обнаружили 116 000 так называемых SNP (однонуклеотидных полиморфизмов) в генетической последовательности бактриана. SNP — это изменения одной пары оснований в цепи ДНК, которые служат основой для изучения родства между видами и отдельными животными. Генетическое родство между бактрианом (Camelus bactrianus) и дромадером (Camelus dromedarius) близкое. 85% геномных последовательностей, экспрессируемых у дромадера, можно найти у бактриана. Бургер поясняет: «Геном Моцарта дает нам основу для дальнейших сравнительных исследований других верблюдовых, таких как дромадер, лама и альпака».