Вереск помогает удерживать углерод в почве

Исследователи обнаружили, что вереск играет важную роль в удержании углерода в земле.

Результаты, опубликованные на этой неделе в ведущем журнале Ecology, показывают, что тип растений, растущих на поверхности торфяников, может влиять на скорость разложения отмершего растительного материала. Это, в свою очередь, определяет, как быстро углерод из мёртвой органики возвращается в атмосферу.

Было установлено, что вереск особенно эффективно помогает удерживать углерод в составе растительного опада и сокращает численность червей под землёй, которые в противном случае ускорили бы разложение материала.

Исследование, финансируемое Natural Environment Research Council (NERC), проводилось на территории национального природного заповедника Moor House в Северных Пеннинах — долгосрочной площадке экологического мониторинга для UK Environmental Change Network.

С помощью серии мини-теплиц с открытым верхом исследователи смогли повысить температуру примерно на 1°C, имитируя прогнозируемые эффекты глобального потепления.

Затем они выборочно удаляли различные виды растений, такие как вереск, пушица и мох, что позволило изучить влияние как потепления, так и изменения растительности на выброс углерода из мёртвого растительного материала в атмосферу.

Доктор Сью Уорд, старший научный сотрудник проекта в Ланкастерском университете, сказала: «Торф — один из важнейших хранилищ углерода на Земле, но и один из самых уязвимых к изменениям климата и растительности, вызванным как климатом, так и землепользованием. Наш эксперимент позволил нам внимательно изучить, как потепление и изменение растительности над землёй влияют на процессы под землёй.

Мы обнаружили, что состав растительности, и в частности наличие вереска, оказывает большее влияние на скорость разложения растительного опада, чем потепление на 1°C.

Скорость разложения увеличивалась, когда вереск удаляли из растительного сообщества. Это было связано с изменением сообщества почвенных микроорганизмов и увеличением количества червей-энхитреид — основных почвенных животных на торфяниках, ответственных за разложение.

Это исследование — очередное доказательство того, что разнообразие и состав растительности, а также почвенных организмов под нашими ногами чрезвычайно важны для контроля над тем, сколько углерода удерживается или высвобождается из этих богатых углеродом экосистем».