Новый вид многолетней травы Veronicastrum wulingense обнаружен в Хубэе, Китай
Исследовательская группа Уханьского ботанического сада Китайской академии наук обнаружила новый вид растений — Veronicastrum wulingense — в национальном лесопарке Пинбаянь на юго-западе провинции Хубэй. Это первый вид, идентифицированный и названный данной командой, и единственный новый вид этого рода, описанный на материковой части Китая за последние четыре десятилетия.
Род Veronicastrum — это род многолетних трав из трибы Veroniceae семейства Подорожниковые (Plantaginaceae). Он включает около 20 видов, распространённых преимущественно в Восточной Азии, за исключением одного вида, встречающегося в восточной части Северной Америки. В Китае зарегистрировано 13 видов, большинство из которых являются эндемиками.
- Медицинское значение: Все растения этого рода — важный лекарственный ресурс. Они богаты различными биологически активными веществами, обладают антиоксидантным, антисептическим, противовоспалительным и противораковым действием, а также особенно эффективны при лечении асцита, вызванного шистосомозом.
- Декоративное значение: Виды Veronicastrum также представляют ценность как декоративные садовые растения, которые можно выращивать в качестве почвопокровных в тени деревьев или для оформления клумб.
В июне 2021 года команда Гуанваня Ху обнаружила в лесопарке несколько групп необычных растений Veronicastrum. Они стелились по гумусу на каменной стене вдоль дорожки над карстовой пещерой в каньоне Сидун. Молодые растения были пурпурно-красными, а мелкие цветки того же оттенка образовывали плотное соцветие длиной 2–3 см на верхушке оси.
Последующие углублённые морфологические и молекулярно-филогенетические исследования подтвердили, что эта популяция представляет собой новый, ранее не описанный таксон. Ему было дано название Veronicastrum wulingense по месту обнаружения в регионе Улиншань.
Отличия от близкого вида: Новый вид морфологически сходен с Veronicastrum liukiuense с островов Рюкю, но чётко отличается по нескольким признакам:
- соцветия пазушные (а не верхушечные на коротких облиственных веточках);
- цветоножки длиной до 2,5 мм (против сидячих цветков);
- венчик пурпурный до пурпурно-красного (против белого с бледно-лиловым оттенком);
- цветение в июне–июле (против сентября–октября);
- местообитание — известняковые горы на высоте 1000–1400 м (против низкогорных островов).
Уникальными для всех известных видов с пазушными соцветиями являются также цветоносы длиной до 7 см и плотные соцветия стабильной длины 2–3 см. Молекулярные данные показывают, что новый вид образует самостоятельную кладу на филогенетическом дереве.
Значение и угрозы: Открытие отражает разнообразие местообитаний и высокое видовое богатство региона Улиншань и важно для изучения видообразования, эволюции и биогеографии рода в Восточной Азии.
При этом после дополнительных исследований были найдены всего две дикие популяции с небольшим числом особей:
- В каньоне Сидун у дорожки.
- В горах у деревни в посёлке Бацзяо, где фиксируется деятельность по выкапыванию и продаже диких растений.
Авторы подчёркивают необходимость срочных мер по усилению охраны диких ресурсов и восстановлению популяций.
Исследование «Veronicastrum wulingense (Plantaginaceae), a new species from Southwestern Hubei, China» опубликовано в журнале Botanical Studies.