Ветряные электростанции в море могут быть опаснее для олушей, чем считалось ранее

Новое исследование учёных из университетов Лидса, Эксетера и Глазго показывает, что строящиеся в водах вокруг Великобритании морские ветряные электростанции могут представлять большую угрозу для охраняемых популяций северных олуш, чем предполагалось.

Ранее считалось, что олуши, гнездящиеся в Великобритании с апреля по сентябрь, обычно летают значительно ниже минимальной высоты в 22 метра над уровнем моря, которую захватывают лопасти турбин. Однако новое исследование показывает, что, хотя это верно для перелётов между гнездом и местами кормёжки, средняя высота полёта птиц при активном поиске и нырянии за добычей составляет 27 метров над уровнем моря.

Критически важно, что районы кормёжки птиц значительно пересекаются с запланированными местами строительства ветряных электростанций в заливе Ферт-оф-Форт, что повышает риск столкновения с лопастями турбин.

Исследователи оценивают, что количество олуш, которые могут погибнуть от турбин, может быть в 12 раз выше текущих оценок. Они подчёркивают, что эта цифра основана на расчётах с использованием типичных размеров турбин, которые могут отличаться от фактически установленных, и что существует большая неопределённость в оценках реального уровня избегания птицами турбин.

Профессор Кит Хеймер из Университета Лидса, руководивший исследованием, опубликованным в Journal of Applied Ecology, заявил: "Наше исследование выявляет недостатки текущих методов оценки рисков столкновения. Мы рекомендуем шире использовать датчики, закрепляемые на птицах, чтобы дополнить данные радарных исследований или наблюдений с судов".

Исследование проводилось на острове Басс-Рок в заливе Ферт-оф-Форт (юго-восточная Шотландия) — крупнейшей в мире колонии олуш с около 70 000 гнездящихся пар, расположенной менее чем в 50 км от нескольких запланированных ветряных электростанций.

Ключевые выводы и рекомендации:

• Прогноз: Модель, основанная на данных GPS-трекеров и барометрических датчиков, закреплённых на хвостах птиц, предсказывает, что около 1500 гнездящихся птиц могут погибать ежегодно на двух ближайших к Басс-Року запланированных электростанциях.
• Рекомендация по дизайну: Увеличить минимально разрешённое расстояние между концами вращающихся лопастей и поверхностью моря с текущих 22 метров до 30 метров, чтобы дать олушам больше "воздуха".
• Контекст: Правительство Великобритании ожидает, что к 2020 году морская ветроэнергетика сможет обеспечивать 8–10% годового потребления электроэнергии в стране (сейчас — около 4%).