Вирусная активность в Чесапикском заливе следует сезонным изменениям и играет критическую роль в экосистеме

Ученые из Университета Делавэра изучили мельчайших обитателей Чесапикского залива — вирусы — и обнаружили, что они играют чрезвычайно важную роль в функционировании этой жизненно важной экосистемы.

Исследование, опубликованное 24 июня в Proceedings of the National Academy of Sciences, было посвящено вирусному лизису — процессу, при котором вирусы вторгаются и разрушают клетки (в данном случае микробов, таких как бактерии). 4,5-летнее исследование показало, что частота вирусного лизиса микробов следует сезонным закономерностям. Особый интерес представляет вывод, что этот процесс играет непропорционально большую роль в гибели микробов зимой.

«Каждый год можно наблюдать примерно одинаковую долю бактерий, уничтожаемых вирусами, и это следует очень четким сезонным закономерностям», — говорит ведущий автор Даниэль Уингет. — «Это показывает, что вирусы являются частью этой экосистемы, они действительно активны, взаимодействуют и следуют тем же закономерностям, что и другие живые организмы».

Результаты исследования помогут сформировать будущие подходы к улучшению здоровья Чесапикского залива. Его глубокие воды летом испытывают дефицит кислорода — состояние, известное как гипоксия, которое может приводить к заморам рыбы и другим экологическим проблемам. Гипоксия вызвана избытком питательных веществ (часто из-за деятельности человека), которые стимулируют рост бактерий, потребляющих весь кислород.

«Микробы — это настоящие невоспетые герои, которые поддерживают баланс питательных веществ в экосистеме», — объясняет профессор Эрик Воммак, научный руководитель Уингет. — «Понимание механизмов функционирования микробных сообществ в конечном счете критически важно для управления заливом».

Новые данные стали результатом самого длительного на сегодняшний день исследования вирусов в Чесапике. Научная группа собрала образцы во время 18 экспедиций за более чем четыре года и проанализировала более 1000 независимых образцов.

«Человечество стоит на берегу океана и думает, что он огромен, и это правда, — говорит Воммак. — Но большая часть продуктивности, которая нас волнует в океане, происходит в прибрежных районах, и именно эти районы испытывают наибольшее воздействие человеческой деятельности».