Вирусоподобные зонды могут повысить точность и надежность быстрого тестирования на COVID-19

Инженеры-нанотехнологи из Калифорнийского университета в Сан-Диего разработали новые и улучшенные зонды, известные как положительные контроли, которые могут упростить валидацию быстрых диагностических тестов на COVID-19 для применения по месту оказания помощи по всему миру.

Положительные контроли, созданные из вирусоподобных частиц, стабильны и просты в производстве. Исследователи утверждают, что эти контроли могут повысить точность новых, более простых, быстрых и дешевых тестов на COVID-19, что позволит расширить тестирование за пределы лабораторий.

Положительные контроли — стандартный лабораторный инструмент для проверки работоспособности теста. Основные контроли, используемые сегодня для валидации тестов на COVID-19, — это синтетические РНК, плазмиды или РНК-образцы от инфицированных пациентов. Проблема в том, что РНК и плазмиды нестабильны, легко деградируют и требуют охлаждения, что делает их неудобными и дорогими для доставки по миру или длительного хранения.

В статье, опубликованной 25 ноября в ACS Nano, исследователи сообщают, что, упаковывая сегменты РНК вируса SARS-CoV-2 в вирусоподобные частицы, они создали положительные контроли для тестов на COVID-19, которые:

  • Стабильны — их можно хранить неделю при температуре до 40°C (104°F), и они сохраняют 70% активности даже после месяца хранения.
  • Определяются как коронавирус, но не являются инфекционными.

Команда разработала два типа контролей:

  1. На основе наночастиц растительного вируса (вируса хлоротичной крапчатости коровьего гороха). Из вируса удаляют его собственную РНК и заменяют её синтезированной РНК-матрицей с последовательностями SARS-CoV-2.
  2. На основе наночастиц бактериофага Qbeta. Плазмиды с генами SARS-CoV-2 и генами белков оболочки бактериофага вводят в бактерии, которые затем производят вирусоподобные частицы с РНК SARS-CoV-2 внутри.

Использование контролей простое: их анализ проводят параллельно с образцом пациента, что дает надежный эталон для положительного результата.

Ключевое преимущество — эти контроли можно использовать на всех этапах теста, начиная с экстракции РНК, в отличие от современных контролей, которые обычно добавляют на более поздней стадии.

Пока контроли адаптированы для использования в авторизованном CDC тесте RT-PCR (золотой стандарт). Сейчас исследователи работают над их адаптацией для менее сложных тестов, таких как RT-LAMP, которые можно проводить на месте и сразу получать результат.

Этот подход может помочь преодолеть барьеры для массового тестирования малообеспеченного населения в США и по всему миру.