Опасности вирусов при "одомашнивании" диких растений для биотоплива

Исследователи всё чаще рассматривают дикорастущие растения, такие как свитчграсс, в качестве сырья для биотоплива.

Однако попытки "одомашнивания" таких растений имеют обратную сторону: они могут сделать растения более восприимчивыми к различным растительным вирусам.

Как отметила биолог растений из Университета штата Мичиган Кэролин Мальмстром, при объединении качеств разных типов растений могут возникать непредвиденные последствия.

Ключевое различие: Большинство диких растений — многолетники, а сельскохозяйственные культуры — однолетники. При смешении их свойств могут происходить неожиданные вещи.

• Однолетние культурные растения отбираются для быстрого роста и имеют сниженную потребность в самозащите, так как этим занимается человек. Без мер борьбы с вредителями они могут служить "усилителями", производя множество вирусов и привлекая насекомых для их распространения.
• Дикие многолетники растут медленнее, но лучше защищены от вирусов. Если же они заражаются, то становятся "резервуарами" — местами, где вирусы могут сохраняться долгое время.

Проблема: При одомашнивании диких растений для биоэнергетики отбирают долгоживущие растения с быстрым ростом, как у однолетников. В результате может получиться растение, которое сочетает в себе свойства долгосрочного резервуара и быстрого усилителя вирусов. Такая комбинация может увеличить вирусную нагрузку в сельскохозяйственных районах, если не будут приняты меры по её снижению.

Контекст: Экология растительных вирусов и изучение их взаимодействий между дикими и культурными растениями — развивающаяся область. Большинство знаний о растительных вирусах получено при изучении сельхозкультур. Теперь исследователи также изучают эти микроорганизмы в природе, чтобы понять их полную экологию.

По словам Мальмстром, важно наверстать упущенное в понимании вирусной экологии, так как это необходимо для решения ряда социальных вопросов, включая потенциальное использование вирусов в агротерроризме, распознавание новых вирусов и последствия выпуска генетически модифицированных вирусов.