Влияние влажности на пол морских черепах: не только температура имеет значение

Тревожные исследования показывают, что среди молодых зеленых черепах на севере Большого Барьерного рифа в Австралии 99% — самки, а самцы исчезают. Аналогичная тенденция зафиксирована в юго-восточной Флориде: с 2002 года от 97 до 100% вылупившихся детенышей были женского пола.

У морских черепах нет половых хромосом. Их пол определяется условиями в гнезде:

• Более теплые температуры → самки
• Более прохладные температуры → самки

Однако, как показало новое исследование Университета Флориды Атлантик (FAU), опубликованное в Zoology, критически важную роль играет и влажность:

• Более влажный субстрат → больше самцов
• Более сухой субстрат → больше самок

Ключевые результаты исследования:

• Самый прохладный и влажный субстрат дал 100% самцов, тогда как самый теплый и сухой — только 42% самцов.
• Рост эмбриона более чувствителен к температуре на ранних стадиях и к влажности на поздних стадиях.
• Повышенное содержание воды в песке снижало температуру в гнезде на 2–3°C по сравнению с температурой воздуха.
• Для определения пола впервые использовался транскрипционный молекулярный маркер Sox9 — специфичный для самцов индикатор развития семенников.

Выводы и значение:

Исследование демонстрирует, что влажность изменяет микроклимат в гнезде, влияя на температуру, развитие, рост и соотношение полов. Это критически важно для точных прогнозов воздействия изменения климата на виды с температурно-зависимым определением пола.