Скашивать или не скашивать: Борьба с чрезмерным ростом водных растений у «корня»
Массовый рост погруженных водных растений может создавать неудобства, особенно летом. Задача водных менеджеров — ограничить эти неудобства для купающихся, лодок и рыбаков ответственным и рентабельным способом. Исследователь NIOO Михил Верхофстад защитил докторскую диссертацию о «коренных» причинах проблемы и лучших способах её решения.
Скашивание как метод контроля становится всё более распространённым не только для травы, но и для водных растений. В некоторых ситуациях погруженные водные растения могут становиться буйными. Это касается не только инвазивных видов, таких как элодея канадская в Нидерландах, но и местных, включая уруть колосистую и рдест пронзённолистный.
«Если стебли становятся слишком длинными на мелководье и растения начинают заполнять поверхность, это может быть серьёзной проблемой, — говорит эколог Михил Верхофстад из Нидерландского института экологии (NIOO-KNAW). — Конечно, всё зависит от того, что вы планируете делать в этом месте».
Чрезмерный рост водных растений стал проблемой во всё большем числе регионов — от Европы и Северной Америки до Африки и Австралии, — но до сих пор этому вопросу уделялось очень мало научного внимания.
Корень проблемы
«Мой совет водным менеджерам — избегать радикального удаления погруженных водных растений, поскольку они выполняют важную функцию в мелководных озёрах и каналах, — говорит Верхофстад. — Они необходимы для различных экосистемных услуг, от которых выигрываем мы, люди».
Самый эффективный способ остановить чрезмерный рост в долгосрочной перспективе, как он выяснил, — бороться с проблемой у «корня»: чрезмерный рост в основном вызван обилием света и питательных веществ, таких как фосфаты.
«Поэтому лучше всего просто снизить уровень питательных веществ. К сожалению, это не всегда возможно, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Процедура может быть слишком дорогой или интрузивной, либо питательные вещества могут поступать извне». В таких случаях методы управления «сверху вниз», такие как механическое скашивание, могут смягчить проблему.
Недостатки скашивания
Но эффект от скашивания обычно недолговечен. А если его проводить слишком часто или слишком радикально, результатом может стать коллапс экосистемы, расчищающий путь для чрезмерного роста — возможно, токсичных — водорослей. К сожалению, не всегда сразу ясно, было ли скашивание действительно слишком радикальным, поскольку негативные эффекты могут проявиться только через несколько лет.
Также важно не скашивать всё сразу, утверждает Верхофстад. Поэтапное скашивание оставляет больше места для разнообразия в ландшафте, что полезно для формирования местообитаний. И как дополнительный бонус, затраты для водных менеджеров не так высоки.
Многие выводы Верхофстада уже включены в отчёт для водных менеджеров, опубликованный Stowa, голландским фондом прикладных водных исследований.
Сбор биомассы
Ещё одна рекомендация в диссертации Верхофстада — удалять скошенные растения или их части. Это предотвращает возврат питательных веществ в воду, а дополнительным преимуществом является то, что собранная растительность впоследствии может быть использована в качестве удобрения.
«Существует множество способов устойчивого использования собранной биомассы, — говорят Верхофстад и его научный руководитель, исследователь NIOO Лисбет Баккер. — Но большинство из них были забыты или вышли из употребления в современном западном обществе».
Водные растения можно использовать для производства продуктов питания, корма для скота, строительных материалов, топлива и лекарств. «Но предпочтительный вариант — использовать их в качестве удобрения, так как это замыкает цикл питательных веществ. Собранная биомасса требует минимальной обработки, поэтому её можно использовать сразу и поблизости. А использование в качестве удобрения легко комбинируется с другими применениями, такими как производство биотоплива».
Исследователи подчёркивают, что неудобства, вызванные массовым ростом погруженных водных растений, не должны затмевать их полезные качества. Без них наша вода не была бы такой чистой и прозрачной, а для многих животных они являются ценным источником пищи и укрытия: «экосистемные услуги», от которых, в конечном счёте, выигрываем мы все.