Ученые повышают жизнеспособность водорослей в качестве биотоплива

Команда ученых из Университета штата Мичиган изобрела новую технологию, которая повышает шансы на успешный переход от лабораторных исследований к реальному производству биотоплива из водорослей.

В журнале Algal Research представлено изобретение команды — экологический фотобиореактор (ePBR). Система ePBR — это первая в мире стандартная платформа для выращивания водорослей, которая моделирует динамичные природные условия.

Проще говоря, ePBR — это «пруд в банке». Он помогает выявлять, культивировать и тестировать штаммы водорослей, которые имеют потенциал для перехода из лаборатории в открытый пруд, могут размножаться в реальных условиях и производить максимальное количество масла.

Проблема, с которой сталкиваются ученые, заключается в том, что штаммы водорослей, хорошо проявляющие себя в лабораториях, часто проигрывают при масштабировании эксперимента, отметил Бен Лакер, научный сотрудник MSU.

«Это как тренировать детей из начальной школы быть очень хорошими игроками в настольный теннис. А потом взять этих детей и бросить их на футбольное поле против профессиональных игроков; в таких условиях они просто не могут конкурировать».

Идея ePBR, которые впоследствии делают исследования биотоплива из водорослей более привлекательными для инвесторов, принадлежит Дэвиду Крамеру, профессору биохимии и молекулярной биологии MSU.

Последние модели ePBR светятся зеленым и тихо жужжат, тестируя различные штаммы. Они размером с кофеварку и могут моделировать изменения:

Моделируя природные условия в лаборатории, ePBR устраняют многие переменные до этапа масштабирования. Эта система также может воспроизводить и подтверждать результаты экспериментов, проведенных в любой точке мира, заменяя самодельные установки из колб, трубок, фольги и ламп.

Потенциал ePBR уже вдохновил на создание компании Phenometrics — стартапа MSU, базирующегося в Лансинге. Компании всего два года, но стабильные заказы на биореакторы уже позволяют ей работать с прибылью.