Токсичные водоросли испортили весенние каникулы во Флориде
Пляж Лидо-Ки с его ярким солнцем, белым песком и бирюзовой водой мог бы стать идеальной открыткой Флориды, если бы не десятки мёртвых рыб на берегу, убитых токсичным цветением водорослей, известным как «красный прилив».
Обычно это явление затрагивает побережье Мексиканского залива Флориды летом, но в этом году оно пришло весной, в сезон школьных каникул, когда тысячи семей приезжают в штат, что сулит проблемы для туризма.
На террасе Lido Beach Resort сотрудник Джефф Напьер сокрушается о влиянии красного прилива на бизнес: «У нас было много отмен. Люди заболевают... Зачем тратить такие деньги и оставаться здесь?»
Высокие концентрации вредоносных водорослей Karenia brevis могут убивать морских обитателей и вызывать респираторные осложнения у людей. Они также издают сернистый запах гниения.
Турист Дик Баузер ощутил это на себе: «Пахло ужасно. Я не мог находиться рядом с пляжем... Это вызвало у меня кашель, непрекращающийся кашель. Каждый день болело горло, были проблемы с глазами и пазухами». У Напьера токсичные водоросли вызвали пятидневную мигрень.
«Убить водоросли»
В 50 км от пляжа учёные из Mote Marine Laboratory с 2020 года работают над смягчением последствий красного прилива — явления, впервые описанного испанскими исследователями в XV–XVI веках со слов коренного населения.
Цель исследований — «убить водоросли, денатурировать токсин и не оказать значительного воздействия на нецелевые виды», — объясняет доктор Майкл Кросби, президент и CEO лаборатории.
Для этого исследователи культивируют образцы Karenia brevis в огромных резервуарах с морской водой, имитирующих экосистему Мексиканского залива, и тестируют на них различные вещества. На сегодня идентифицирована дюжина работающих методов, и в ближайшие два года их планируют испытать в океане.
«Красные приливы всё равно были бы»
Однако Кросби предостерегает, что полностью искоренить красный прилив невозможно, поскольку, в отличие от других вредоносных водорослей, часто являющихся результатом человеческой деятельности (например, стоков с сельхозугодий), Karenia brevis возникает естественным путём.
«Мы никогда не избавимся от красного прилива полностью», — говорит он.
Красный прилив Флориды начинается примерно в 65 км от западного побережья штата и может приближаться к берегу вслед за океанскими течениями. Нынешняя вспышка была спровоцирована ураганом «Ян», обрушившимся на Флориду в сентябре и вытолкнувшим существовавший красный прилив к поверхности.
Оказавшись у побережья, микроводоросли начинают бурно размножаться при контакте с водой, богатой питательными веществами — как естественными, так и попадающими туда в результате сельскохозяйственной деятельности.
«Мы изучаем, в какой степени деятельность человека, особенно попадание питательных веществ с суши, может усугублять красный прилив, усиливая его интенсивность или продолжительность. Но даже если бы вы убрали всех людей из Флориды, красные приливы всё равно были бы», — добавляет Кросби.
Напьер, кажется, смирился с необходимостью жить рядом с токсичным цветением: «Нужно знать, что во Флориде есть красный прилив. Он здесь уже сотни лет».