Волки восстановили популяцию и лишились защиты. Теперь их будущее — в руках избирателей

Спустя 25 лет после реинтродукции в Йеллоустоне серые волки с поразительной скоростью восстановили популяцию в некоторых частях американского Запада. Начавшись с нескольких десятков особей, завезённых из Канады, популяция выросла до более чем 300 стай, насчитывающих около 2000 волков, на территории шести штатов.

Теперь, после того как администрация Трампа сняла защиту с волков на большей части территории США, их будущее зависит от агентств по охране дикой природы штатов. Инициатива на выборах 2020 года в Колорадо предлагает реинтродуцировать волков на западных склонах штата, что может заполнить важный пробел в историческом ареале вида.

Противостояние в Колорадо

Перспектива появления волков вызывает беспокойство у животноводов и охотников Колорадо, которые видят в хищниках угрозу для скота и популяций лосей и оленей. Противники инициативы указывают на единичные случаи появления волков в северо-западной части штата как на доказательство, что реинтродукция не нужна.

Однако сторонники, такие как Фонд действий Скалистых гор, видят в этом национальный вопрос, поскольку 70% западного Колорадо — это общественные земли. Инициатива предусматривает ежегодное введение 10 волков до 31 декабря 2023 года с целью достичь популяции в 250 особей в течение десятилетия.

Уроки Йеллоустона

Опыт Йеллоустона, где волки были реинтродуцированы в 1995 году, является ключевым аргументом. Биолог Дуг Смит отмечает, что первоначальные опасения о полном истреблении лосей и оленей не оправдались. Возвращение хищников оказало глубокое экологическое воздействие, например, способствовало восстановлению молодых рощ осин, ранее чрезмерно объедаемых лосями.

В Европе опыт Йеллоустона стимулировал дебаты о возможном возвращении волков для восстановления экосистем. В Нидерландах, Германии и Бельгии уже появились стаи, а в Шотландии рассматривают проект по реинтродукции в крупный вольер для контроля популяции оленей.

Будущее зависит от людей

Успех возможной реинтродукции в Колорадо, по словам Смита, будет зависеть не столько от биологической устойчивости волков, сколько от терпимости людей. «Не восстанавливайте волков, если нет районов, где вы можете оставить их в покое», — заключает он.