Волки различают количества лучше собак

Способность мысленно оценивать количества важна для социальных видов — например, при поиске пищи или определении численного превосходства группы противника. Учёные из Исследовательского института Мессерли Венского университета ветеринарной медицины изучили, насколько хорошо собаки различают разные количества, и обнаружили, что волки справляются с такими задачами лучше собак. Возможно, собаки утратили этот навык или предрасположенность к нему в процессе одомашнивания. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Psychology.

Люди и животные способны различать количества. Например, львы, шимпанзе и гиены атакуют другую группу, только если численно превосходят её. Эти животные используют численную информацию для принятия решений в социальной жизни.

Тестирование числовой компетенции

В 2012 году Фридерике Ранге и Жофии Вирани из Исследовательского института Мессерли показали, что волки способны различать разные количества пищи. В новом исследовании они задались вопросом, обладают ли этим навыком собаки или же эта форма числовой компетенции была утрачена в процессе доместикации.

Для исследования Ранге и её коллеги из отдела сравнительных когнитивных исследований протестировали 13 беспородных собак, выращенных в Научном центре изучения волков в Эрнстбрунне. Животные живут там разными стаями. Учёные тестировали способность собак различать количества, предлагая кусочки сыра. Кусочки последовательно помещали в две непрозрачные трубки — слева и справа. В итоге собака должна была решить, в какой трубке больше кусочков сыра. Нажав на правильную кнопку, собака получала награду — сыр из соответствующей трубки. При этом собаки не видели человека, кладущего сыр в трубки, что исключало влияние человеческого фактора.

«Мы специально проводили тест так, чтобы собаки никогда не видели полное количество пищи сразу. Мы показывали им кусочки последовательно. Это позволяет исключить, что собаки основывали своё решение на простых факторах, например, общем объёме. Собакам приходилось мысленно представлять количество кусочков в трубке», — объясняет первый автор работы Фридерике Ранге.

Собаки справились хуже волков

Ранге и её коллеги сравнили результаты теста с волками и теста с собаками. Сравнение показало, что собаки не смогли различить сложные сравнения, например, два кусочка пищи против трёх или три против четырёх. Волки, в сравнении, справились намного лучше. «Собаки лучше различают количества пищи, когда видят её целиком, — говорит Ранге. — Но для этого не требуется мысленного представления».

Числовая компетенция утрачена при доместикации

Команда Ранге теперь исследует, почему собаки показали такие слабые результаты в этих тестах. Проблема в трудностях с обработкой числовой информации или в недостаточной способности к мысленному представлению? Возможно, один из этих навыков был утрачен в ходе одомашнивания. Причиной могут быть люди. «По сравнению с волками, домашние собаки больше не должны самостоятельно искать пищу. У них есть безопасное место для сна, и даже решения о спаривании принимаются людьми. Таким образом, собаки исключены из естественного отбора», — объясняет Ранге.