Численность мексиканских серых волков в дикой природе выросла

Численность мексиканских серых волков на юго-западе США достигла максимума с начала программы реинтродукции почти два десятилетия назад.

По данным ежегодного исследования Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service), в дикой природе в юго-западной части Нью-Мексико и юго-восточной Аризоны обитает не менее 113 волков. Годом ранее было зафиксировано 97 особей.

Несмотря на рост, для устойчивого восстановления популяции необходим ежегодный прирост примерно на 10%.

Планы по выпуску и правовые споры

Агентство планирует выпустить в этом году две стаи волков в приграничных с Аризоной районах Нью-Мексико для улучшения генетического разнообразия популяции, страдающей от инбридинга.

Однако выпуск в Нью-Мексико сейчас запрещён из-за судебного спора между штатом и федеральным правительством. Штат и ещё 18 штатов оспаривают в апелляционном суде право федерального агентства на реинтродукцию видов без полного согласования со штатами.

Нью-Мексико также указывает на отсутствие у федеральных властей всеобъемлющего плана восстановления популяции, проект которого должен быть представлен позже в этом году по решению суда.

Генетическая проблема и методы её решения

Генетическое разнообразие дикой популяции крайне низко: из примерно 70 волков с известной генетикой все, кроме четырёх самцов, являются потомками одной размножающейся самки из стаи Блюстем.

Для решения этой проблемы планируется:

• Выпуск особей из неволи с более разнообразным генетическим фоном.
• Перекрёстное вскармливание щенков — подкладывание щенков, рождённых в неволе, в логова диких волков. Первый успешный опыт такого рода был проведён в Нью-Мексико в прошлом году.

В 2016 году выжило 50 диких щенков, что в два раза больше, чем годом ранее. Всего зафиксировано 21 стая: не менее 50 волков в Нью-Мексико и 63 волка в Аризоне.

Исторический контекст

Мексиканский серый волк, подвид серого волка, почти исчез к 1970-м годам и был занесён в список исчезающих видов в 1976 году. Программа реинтродукции, начатая в 1998 году, сталкивается с трудностями: политическими разногласиями, нелегальным отстрелом и генетическими проблемами. Агентство подвергается критике как со стороны фермеров, опасающихся за свой скот, так и со стороны экологов, требующих более активного выпуска волков из неволи.