Плотность городской застройки сильно коррелирует со здоровьем домовых воробьёв

Домовые воробьи (Passer domesticus) адаптировались к городской среде, которая меняется и растёт быстрее, чем когда-либо. Ряд биотических и абиотических факторов — включая фрагментацию среды обитания, изменение доступности пищи, тяжёлые металлы, ночное освещение, шум и плотность застройки — меняют образ жизни птиц в городе. Понимание влияния городов на птиц помогает учёным прогнозировать изменения популяций и способствовать сосуществованию птиц и людей.

Для городских экологов, таких как Дженни Оуян, эти птицы — идеальный объект для изучения адаптации к человеческой среде.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Ecological Applications, Оуян и её команда использовали детальные методы для оценки влияния ночного света, шума и плотности застройки на здоровье и физическое состояние домовых воробьёв. Они также измерили концентрации свинца и глюкокортикоидов у птиц и сравнили их с репродуктивным успехом. Исследователи обнаружили, что именно плотность застройки, а не световое загрязнение или уровень шума, сильнее всего влияет на воробьёв. Кроме того, в телах птиц была обнаружена неожиданно высокая концентрация свинца.

В отличие от многих исследований, использующих спутниковые снимки и дихотомию "село–город", данная работа рассматривает городскую среду как континуум и в мелком масштабе — на участках по два квадратных метра каждый.

"Мы смотрим на среду небольшими участками, в масштабе, который населяет птица, — объясняет Оуян. — Воробью не важен весь город. Он обитает в одной конкретной зоне, слышит шум именно оттуда, и для него важно количество людей именно в этой зоне. Фактор плотности застройки учитывает, что города могут быть небольшими, но плотными, и что вертикальные структуры так же важны, как и горизонтальные".

Исследовательницу удивила сильная корреляция здоровья птиц именно с плотностью застройки, а не с другими изучаемыми компонентами. Также её поразил высокий уровень свинца в крови птиц, и теперь предстоит выяснить его источник.

"Они могут проглатывать мелкие частицы гравия, как птицы тысячелетиями глотали камешки для пищеварения. Или свинец может быть в воде или в насекомых через биоаккумуляцию", — предполагает Оуян.

Её лаборатория продолжит изучать связь между городской средой и здоровьем птиц, чтобы понять влияние городов и урбанизации на экосистемы, особей, популяции и генетику.