Вороны помогают понять адаптацию к стрессу

Американские вороны (Corvus brachyrhynchos) — важный объект для поведенческих экологов, таких как профессор Энн Кларк из Binghamton University. Как и люди, они живут семьями и группами, сотрудничают и обладают высокой способностью к адаптации.

Исследование популяции

На протяжении десяти лет Кларк и её команда изучают биологические и социальные связи в популяции из ~2000 ворон в Нью-Йорке. Исследователи метят птенцов, берут у них образцы крови и отслеживают их жизнь.

Молекулярные основы стресса

Следующий этап работы — выяснить, как вороны справляются со стрессом на молекулярном уровне. Учёные предполагают, что это связано с изменениями в генах, отвечающих за реакцию на стресс, обучение и память. В частности, изучается вариация гена DRD4 (дофаминовый рецептор), который у людей связан с реакцией на средовые сигналы.

Адаптация к среде обитания

Одна из целей — определить, какие вороны лучше всего thrive в пригородных условиях с высоким уровнем шума и скученности. Наблюдения показывают, что вороны учатся переносить эти факторы и даже добывать пищу из человеческих источников (например, из пакетов McDonald's).

Вороны в цифрах

• 2 145 — количество ворон, помеченных командой Кларк и Кевина Макгоуэна.
• 19 лет — возраст самой старой вороны в их исследовании (при средней продолжительности жизни в дикой природе 4–6 лет).
• 45% — снижение популяции ворон в США с 1999 года из-за вируса Западного Нила (гибель наступает за 7 дней, устойчивых особей 0).
• 15 — максимальное количество родственников, помогающих выращивать птенцов.
• 50% — смертность ворон в первый год жизни.