Вороны способны понимать концепцию рекурсии

Исследователи из Тюбингенского университета в ходе экспериментов обнаружили, что вороны способны понимать концепцию рекурсии. В своей статье, опубликованной в журнале Science Advances, Диана Лиао, Катарина Брехт, Мелисса Джонстон и Андреас Нидер описывают проведённые с воронами эксперименты и полученные результаты.

Долгое время учёные считали, что только люди способны понимать концепцию рекурсии, при которой осмысленные структуры вложены в другие структуры. Пример: «Крыса, которую преследовал кот, убежала». В этом примере слова «которую преследовал кот» вложены в другое предложение. Однако два года назад команда исследователей провела эксперименты, показавшие, что некоторые виды обезьян способны понимать идею рекурсии на уровне трёх-четырёхлетних детей-человек.

В новой работе исследователи провели аналогичные эксперименты с воронами, которые показали, что эти птицы также обладают когнитивной способностью понимать рекурсию.

Эксперименты обеих команд включали обучение испытуемых выбирать пары скобок в «предложении», составленном из символов — например, выбирать круглые скобки в последовательности {()}. После того как вороны усваивали идею, исследователи создавали более длинные последовательности, чтобы проверить, смогут ли испытуемые по-прежнему определять вложенные элементы. Как и в случае с обезьянами, исследователи обнаружили, что испытуемые могли определять вложенные символы с результатом, превышающим случайное угадывание.

Исследователи новой работы, отметив проблему в предыдущих тестах с обезьянами, добавили больше сложности, чтобы убедиться, что испытуемые не просто запоминают порядок показа символов. Они добавили ещё один символ, что позволило создавать последовательности вида {[()]}. Это не замедлило воронов; они были так же успешны, как и с исходным набором символов. Исследователи заметили ещё кое-что — вороны смогли определять вложенные символы без дополнительного обучения, необходимого большинству обезьян.