Популяция горбатых китов восстанавливается после близкого к исчезновению состояния
Популяция горбатых китов в южной части Атлантического океана восстановилась после того, как была на грани исчезновения.
Интенсивное давление китобойной индустрии в XX веке сократило популяцию горбатых китов в западной части Южной Атлантики до всего 450 особей. По оценкам, за примерно 12 лет в начале 1900-х годов было выловлено 25 000 китов.
Защитные меры были приняты в 1960-х годах, когда ученые во всем мире заметили сокращение популяций. В середине 1980-х Международная китобойная комиссия ввела мораторий на весь коммерческий китобойный промысел, обеспечив дальнейшую защиту для сокращающейся популяции.
Новое исследование, соавторами которого выступили Грант Адамс, Джон Бест и Андре Пант из Школы водных и рыболовных наук Вашингтонского университета, показывает, что популяция горбатых китов (Megaptera novaeangliae) в западной части Южной Атлантики выросла до 25 000 особей. Исследователи полагают, что эта новая оценка теперь близка к численности до начала китобойного промысла.
Результаты были опубликованы 16 октября в журнале Royal Society Open Science.
«Мы были удивлены, узнав, что популяция восстанавливается быстрее, чем предполагали предыдущие исследования», — сказал Бест, докторант Вашингтонского университета.
Исследование следует за предыдущей оценкой, проведенной Международной китобойной комиссией в период с 2006 по 2015 год. Те результаты указывали, что популяция восстановилась лишь до примерно 30% от своей численности до эксплуатации. С момента завершения той оценки появились новые данные, предоставляющие более точную информацию о вылове — включая показатели «подранков» (struck-and-lost) — а также генетике и жизненном цикле.
«Учет досовременного китобойного промысла и показателей “подранков”, когда киты были ранены гарпуном, но ушли и позже погибли, позволил нам понять, что популяция была более продуктивной, чем мы считали ранее», — сказал Адамс, докторант Вашингтонского университета, помогавший построить новую модель.
Благодаря включению подробных записей китобойной индустрии с начала коммерческой эксплуатации, у исследователей есть хорошее представление о размере исходной популяции. Современные оценки численности популяции делаются на основе комбинации авиационных и судовых наблюдений вместе с передовыми методами моделирования.
Модель, построенная для этого исследования, дает ученым более полное представление о восстановлении и текущем статусе популяции горбатых китов. Авторы ожидают, что ее также можно будет использовать для более детального определения восстановления популяций других видов.
«Мы считаем, что прозрачность в науке важна, — сказал Адамс. — Программное обеспечение, которое мы написали для этого проекта, доступно для общественности, и любой может воспроизвести наши выводы».
Ведущий автор Алекс Зербини из Лаборатории морских млекопитающих Центра научных исследований рыболовства Аляски NOAA подчеркнул важность использования полной и точной информации при проведении таких оценок и предоставления оценок популяций без предвзятости. Эти выводы являются хорошей новостью, сказал он, и служат примером того, как исчезающий вид может вернуться с грани исчезновения.
«Популяции диких животных могут восстановиться после эксплуатации, если применяется надлежащее управление», — сказал Зербини.
Исследование также рассматривает, как возрождение популяции горбатых китов в Южной Атлантике может повлиять на экосистему в целом. Киты конкурируют с другими хищниками, такими как пингвины и тюлени, за криль как основной источник пищи. Популяции криля могут быть дополнительно затронуты потеплением вод из-за изменения климата, что сужает их ареал, сдвигая его ближе к полюсам.
«Для понимания того, как изменения окружающей среды влияют на популяции животных, необходим долгосрочный мониторинг популяций», — сказал Зербини.