Охраняемые территории Восточной Африки могут не сохранять знаковые растения

Новое исследование под руководством учёных из Йоркского университета показывает, что охраняемые территории в Восточной Африке плохо защищают такие растения, как знаковое дерево акация.

Акация — колючее плосковершинное дерево, характерное для африканских саванн, — важный компонент разнообразия экосистем. Однако исследователи обнаружили, что большинство «горячих точек» биоразнообразия акаций получают слабую защиту через сеть охраняемых территорий, включающую национальные парки, природные и лесные резерваты. Ситуация, по их мнению, может усугубиться из-за изменения климата.

Результаты исследования, проведённого при участии Missouri Botanical Garden (Сент-Луис, США) и East African Herbarium (Найроби, Кения), опубликованы в журнале Plant Ecology and Evolution.

Ключевые выводы:

• Две трети «горячих точек» разнообразия акаций имеют менее 10% покрытия охраняемыми территориями.
• Из-за изменения климата ареалы влагозависимых видов акаций, обитающих на больших высотах, могут сократиться, сместившись к горным вершинам, где доминируют лесные резерваты. Эти территории обеспечивают более низкий уровень защиты по сравнению с национальными парками и природными резерватами.

Цитаты исследователей:

• Доктор Энди Маршалл: «Акация — одна из самых знаковых групп деревьев Африки, но наши данные говорят, что охраняемые территории, такие как национальные парки, на самом деле плохо их сохраняют. Скорее всего, это потому, что большинство охраняемых территорий изначально создавались для защиты крупной дичи, а не биоразнообразия и растений... Если бы мы разместили существующие охраняемые территории совершенно случайным образом, мы бы получили лучшее покрытие разнообразия акаций, чем при нынешнем распределении».
• Доктор Роб Марчант: «Растения долгое время игнорировались при проектировании систем охраняемых территорий, несмотря на их роль как основы всех наземных экосистем».

Методология и контекст:

Исследователи использовали моделирование распределения, чтобы предсказать современное распространение акаций в Восточной Африке и оценить эффективность их охраны. Акации, включающие виды от небольших кустарников до крупных деревьев, доминируют на обширных территориях саванн.

Вывод и дальнейшие шаги:

Учёные подчёркивают, что новые природоохранные усилия должны опираться на надёжную научную основу. В настоящее время команда проводит полевые исследования в отдалённых районах, чтобы проверить свои прогнозы. Предварительные данные согласуются с моделью. Публикация новых результатов запланирована на 2013 год.