'Золотые шакалы' Восточной Африки оказались 'золотыми волками'

Несмотря на поразительно схожую внешность, «золотые шакалы» Восточной Африки и Евразии оказались двумя совершенно разными видами. Это открытие, основанное на данных ДНК и опубликованное в журнале Current Biology 30 июля, увеличивает общее биоразнообразие семейства Canidae (собак, волков, лисиц и шакалов) с 35 до 36 ныне живущих видов.

«Это первое открытие "нового" вида псовых в Африке за более чем 150 лет», — говорит Клаус-Петер Кёпфли из Смитсоновского института биологии охраны природы.

Новое исследование под руководством Кёпфли и Роберта Уэйна из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе было вдохновлено недавними работами, предполагавшими, что африканский золотой шакал на самом деле является скрытым подвидом серого волка. Эти выводы были основаны на анализе только митохондриальной ДНК, передающейся по материнской линии.

Чтобы расширить генетические данные, Уэйн извлек из лабораторных морозильников образцы ДНК золотых шакалов, собранные два десятилетия назад в Кении. Также были получены образцы из других частей Африки и Евразии. Полногеномный анализ ДНК показал иную картину эволюционного прошлого этих животных.

«К нашему удивлению, небольшой золотистый шакал из Восточной Африки оказался мелкой разновидностью нового вида, отличного от серого волка, чей ареал охватывает Северную и Восточную Африку», — говорит Уэйн.

Исследователи назвали этот ранее не распознанный вид африканским золотым волком.

Учёные полагают, что зоологи ошибочно считали африканских и евразийских золотых шакалов одним видом из-за высокой степени сходства в строении черепа и зубов. Однако генетические данные подтверждают, что это две отдельные линии, которые эволюционировали независимо как минимум миллион лет. Более того, новое филогенетическое древо показывает, что эти линии даже не являются близкородственными. Африканский вид более тесно связан с линией, ведущей к серым волкам и койотам, чем с шакалами, что и объясняет его новое название — африканский золотой волк.

«Эти находки напоминают, что даже среди хорошо известных и широко распространённых видов, таких как золотой шакал, с помощью геномных данных можно обнаружить скрытое биоразнообразие», — отмечает Кёпфли.

Исследователи продолжат изучение родственных связей между линиями золотых шакалов и волков в Африке, Евразии и на Ближнем Востоке.