Люди ускорили вымирание шерстистого мамонта
Новое исследование показывает, что люди сыграли значительную роль в вымирании шерстистых мамонтов в Евразии, которое произошло на тысячи лет позже, чем считалось ранее.
Международная команда ученых под руководством исследователей из Университета Аделаиды и Копенгагенского университета выявила 20 000-летний путь к вымиранию шерстистого мамонта.
"Наше исследование показывает, что люди были ключевым и постоянным фактором сокращения популяций шерстистых мамонтов, сыграв существенную роль в сроках и месте их вымирания", — заявил ведущий автор, доцент Дэмиен Фордхэм из Института окружающей среды Университета Аделаиды.
"Используя компьютерные модели, окаменелости и древнюю ДНК, мы определили те самые механизмы и угрозы, которые были важны для первоначального сокращения и последующего вымирания шерстистого мамонта".
Данные о прошлых изменениях в распространении и демографии шерстистых мамонтов, полученные из окаменелостей и древней ДНК, показывают, что люди ускорили их вымирание на срок до 4000 лет в некоторых регионах.
"Мы знаем, что люди использовали шерстистых мамонтов ради мяса, шкур, костей и бивней. Однако до сих пор было сложно разделить точные роли, которые потепление климата и охота человека сыграли в их вымирании", — отметил доцент Фордхэм.
Исследование также показывает, что шерстистые мамонты, вероятно, выживали в Арктике на тысячи лет дольше, чем считалось ранее, существуя на небольших территориях с подходящими климатическими условиями и низкой плотностью населения.
"Наше открытие долгосрочного выживания в Евразии независимо подтверждает недавно опубликованные данные анализа древней ДНК из окружающей среды, которые показывают, что шерстистые мамонты бродили по Сибири 5000 лет назад", — сказал доцент Джереми Остин из Австралийского центра древней ДНК Университета Аделаиды.
Соавтором исследования, опубликованного в журнале Ecology Letters, выступил доцент Давид Ногес-Браво из Копенгагенского университета.
"Наш анализ укрепляет и уточняет доказательства влияния человека как фактора сокращения популяций и ареалов мегафауны в Евразии в позднем плейстоцене", — заявил он.
"Он также опровергает распространенную теорию о том, что только изменение климата уничтожило популяции шерстистых мамонтов, а роль человека ограничилась охотниками, нанесшими coup de grâce (смертельный удар)".
"И показывает, что вымирание видов обычно является результатом сложного взаимодействия угрожающих процессов".
Исследователи подчеркивают, что путь к вымиранию шерстистого мамонта был долгим и постепенным, начавшись за много тысячелетий до финального события исчезновения.