Массовое вымирание пчел произошло одновременно с гибелью динозавров

Впервые учёные задокументировали широкомасштабное вымирание пчел, произошедшее 65 миллионов лет назад — одновременно с событием, уничтожившим динозавров и многие цветковые растения. Результаты, опубликованные в журнале PLOS ONE, могут пролить свет на современное сокращение численности видов пчел.

Ведущий автор Сандра Рехан (Университет Нью-Гэмпшира, UNH) с коллегами смоделировала массовое вымирание в группе пчел Xylocopinae (пчелы-плотники) на границе мелового и палеогенового периодов (граница K-T).

Ранее исследования указывали на массовое вымирание цветковых растений на границе K-T, и предполагалось, что зависевшие от них пчелы разделили ту же участь. Однако, в отличие от динозавров, у пчел "относительно скудная летопись окаменелостей", что затрудняло подтверждение вымирания.

Исследователи преодолели нехватку ископаемых свидетельств с помощью метода молекулярной филогенетики. Они проанализировали последовательности ДНК 230 видов пчел-плотников со всех континентов, кроме Антарктиды, что позволило увидеть закономерности, согласующиеся с массовым вымиранием. Совмещение данных ископаемых и анализа ДНК позволило ввести в уравнение время и определить не только родственные связи, но и возраст видов.

"Данные показали, что нечто масштабное произошло одновременно в четырёх разных группах пчел. И это случилось в то же время, когда вымерли динозавры", — говорит Рехан.

Исследование сочетает полевые наблюдения с биоинформатическим анализом геномных данных, что даёт более полную картину поведения пчел в исторической перспективе.

Результаты имеют важное значение для понимания современного сокращения разнообразия пчел — ключевых видов для сельского хозяйства и биоразнообразия. "Понимание вымираний и спадов в прошлом помогает нам осмыслить нынешний спад численности опылителей и глобальный кризис", — заключает Рехан.