Яд способствовал видовому разнообразию насекомых и рыб, показало новое исследование

Исследование эволюции показало, что необычайное разнообразие насекомых и рыб — самых богатых видами групп беспозвоночных и позвоночных в животном мире — частично обусловлено появлением яда.

Ядовитые рыбы и насекомые диверсифицируются примерно в два раза быстрее, чем их неядовитые аналоги.

Яд является эффективным средством отпугивания хищников или поимки добычи, что может позволить видам использовать больше возможностей в своей среде. Это потенциально ведет к образованию новых видов по мере их экологической диверсификации.

На сегодня идентифицировано более 1 миллиона видов насекомых, что составляет три четверти всех видов беспозвоночных на Земле. Существует 31 269 видов рыб, что составляет почти половину всех видов позвоночных.

Сейчас около 10% семейств рыб и 16% семейств насекомых содержат ядовитые виды — от скатов и сомов до ос и комаров. Исследование показало, что яд независимо эволюционировал как минимум 19–20 раз у рыб и как минимум 28 раз у насекомых на протяжении их эволюционной истории.

Хотя биологи давно изучают движущие силы биоразнообразия, роль яда в отношении самых разнообразных групп — насекомых и рыб — ранее не рассматривалась в полной мере.

Команда под руководством доктора Кевина Арбакла из Университета Суонси провела первое масштабное тестирование гипотезы о том, способствовал ли яд разнообразию видов насекомых и рыб.

Показав, что яд эволюционировал много раз в истории обоих групп и был связан с более высокими темпами диверсификации, исследователи представили доказательства того, что яд внес значимый вклад в видовое разнообразие в этих «супер-радиациях».

Доктор Кевин Арбакл, ведущий исследователь: «Наши результаты свидетельствуют, что яд сыграл роль в формировании разнообразия насекомых и рыб, которые имеют наибольшее количество видов среди беспозвоночных и позвоночных соответственно. Яд — не единственный фактор, но мы показываем, что он сыграл важную, ранее непризнанную роль».

Хотя выводы предварительные, характер времени возникновения яда у рыб намекает на возможные причины его эволюции. В отличие от насекомых, где яд эволюционировал довольно равномерно, большинство случаев происхождения яда у рыб было сконцентрировано в позднем меловом периоде и эоцене.

Доктор Арбакл пояснил: «Мозазавры — гигантские морские рептилии — достигли пика разнообразия в позднем мелу. Аналогично, киты достигли пика разнообразия в эоцене, после мел-палеогенового вымирания. Мы осторожно предполагаем, что большинство случаев возникновения яда у рыб было связано с давлением хищничества со стороны мозазавров в позднем мелу и ранних китов в эоцене».

Исследование опубликовано в BMC Ecology and Evolution.