ДНК показала, что японский волк — ближайший родственник домашних собак

Группа исследователей из нескольких учреждений Японии обнаружила, что японский волк является ближайшим известным родственником домашних собак. Команда опубликовала статью с описанием генетического анализа вымершего волка и его связи с современными собаками.

Японский волк — подвид серого волка, который обитал на многих островах современной Японии. Подвид был объявлен вымершим в 1905 году, но сохранились многочисленные образцы тканей и костей. В новом исследовании учёные извлекли ДНК из тканей костных образцов из нескольких японских музеев.

Сравнив ДНК японского волка с ДНК других волков, собак и видов вроде лисиц, исследователи обнаружили, что он находится на уникальной эволюционной ветви волков. Эта ветвь возникла между 20 000 и 40 000 лет назад. Часть этих древних волков эволюционировала в японских волков, а другая часть — в собак.

Ранее было показано, что современные домашние собаки произошли от типа серого волка, который сегодня не существует. Новое исследование приближает учёных к пониманию того, что это был за волк. Данные ДНК указывают, что он обитал в Восточной Азии (а не на Ближнем Востоке или в Европе, как часто предполагалось), и позже его волчья линия мигрировала в Японию. Судьба линии, эволюционировавшей в собак, остаётся неясной.

Анализ также показал скрещивание между волчьей и собачьей линиями. Предыдущее исследование выявило, что около 2% ДНК ездовой собаки, умершей 10 000 лет назад, принадлежали японскому волку. Учёные полагают, что это скрещивание произошло до миграции японского волка в Японию, а собаки попали туда значительно позже. Новогвинейские поющие собаки и динго имеют наибольшую долю ДНК японского волка среди современных видов, что указывает на обширную миграцию этого волка.