Инвазивные ящерицы — потенциальная угроза для гнездящихся рептилий Флориды

Исследовательские камеры, установленные на гнездах рептилий Флориды, зафиксировали, как гигантские инвазивные ящерицы воруют яйца, что делает их потенциальной угрозой для местных черепах, аллигаторов и крокодилов.

Аргентинская черно-белая тегу, которая может вырастать до 1,2 метра и более, уже обитает в районах, населенных видами под угрозой исчезновения, включая восточную индиговую змею, капскую болотную воробьиную овсянку и гоферовую черепаху. Если ареал тегу расширится, список потенциально уязвимых местных видов может пополниться морскими черепахами, береговыми птицами и наземно гнездящимися перелетными птицами.

Исследовательская группа, в которую вошли ученые из Университета Флориды, Геологической службы США и Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды, представила свои выводы в статье, опубликованной в журнале Biological Invasions.

Фрэнк Маццотти, профессор экологии дикой природы и охраны природы в Институте продовольственных и сельскохозяйственных наук Университета Флориды и ведущий автор исследования, заявил, что исследователи действуют быстро, чтобы устранить угрозу тегу, пока популяция не вышла из-под контроля.

«Урок в том, что мы должны действовать немедленно, мы не можем ждать», — сказал он. — «Если мы сосредоточимся на ответах на все вопросы о том, сколько их и каково будет их воздействие, тегу станет слишком много, чтобы что-то предпринять».

Во время плановых работ в самой южной части округа Майами-Дейд в марте 2013 года исследователи обнаружили старые гнезда американского аллигатора и американского крокодила. Зная, что в этом районе видели тегу, они установили камеры на гнездах и вели фотонаблюдение за гнездом аллигатора в течение двух месяцев, а за гнездом крокодила — в течение четырех.

Они скачивали изображения и проверяли батареи камер не реже одного раза в неделю, а также вскрывали гнездо аллигатора раз в неделю для подсчета яиц.

Камеры зафиксировали 50 изображений по крайней мере одной тегу у гнезда крокодила, но эти яйца успешно вылупились, а видео показало, как взрослый крокодил выносил детенышей 30-31 июля.

Когда они проверили гнездо аллигатора 10 июня, они не нашли яиц аллигатора, но обнаружили 15 яиц флоридской красно-брюхой кутеры. Они увидели тегу в районе гнезда, а когда проверили через семь дней, яиц черепахи уже не было.

В конце июня 30 яиц аллигатора были найдены в полости рядом с гнездом, а с 12 по 18 августа камеры зафиксировали, как две тегу уносили до двух яиц в день, пока гнездо не опустело.

Маццотти сказал, что исследователи полагают, что, вероятно, это была случайность, что тегу не нашли или не съели яйца крокодила. Эти ящерицы всеядны и имеют широкий рацион, и «нет причин думать, что крокодилы не в опасности».

За последние пять лет или около того тегу обосновались в округах Майами-Дейд, Хилсборо и Полк, а в одном задокументированном случае пережили по крайней мере одну зиму в Панама-Сити.