Геномное исследование указывает, что наша способность к языку возникла 135 000 лет назад
Новое исследование геномных данных свидетельствует, что уникальная языковая способность человека существовала уже как минимум 135 000 лет назад. В социальное использование язык мог войти около 100 000 лет назад.
Наш вид, Homo sapiens, существует около 230 000 лет. Авторы нового анализа использовали геномный подход. Они исходили из предпосылки, что все человеческие языки имеют общее происхождение, поэтому ключевой вопрос — как далеко во времени уходят корни расхождения региональных групп по миру.
"Логика очень проста, — говорит профессор MIT и соавтор статьи Шигеру Миягава. — Каждая популяция, расселившаяся по земному шару, обладает человеческим языком, и все языки связаны между собой".
На основе данных геномики о географическом расхождении ранних человеческих популяций, по его словам, можно с высокой долей уверенности утверждать, что первое разделение произошло около 135 000 лет назад, а значит, языковая способность уже тогда (или ранее) присутствовала у Homo sapiens.
Статья "Linguistic capacity was present in the Homo sapiens population 135 thousand years ago" опубликована в Frontiers in Psychology.
Методология: анализ генетических данных
Новая работа представляет собой метаанализ 15 генетических исследований, опубликованных за последние 18 лет:
- 3 исследования использовали данные об унаследованной Y-хромосоме.
- 3 исследования анализировали митохондриальную ДНК.
- 9 исследований были полногеномными.
Совокупность данных указывает на начальное региональное разделение людей около 135 000 лет назад. Количество генетических вариаций позволяет оценить временную точку, когда Homo sapiens ещё представлял собой единую, не разделённую географически группу.
Язык как уникальная система
Миягава и многие лингвисты считают, что все человеческие языки связаны между собой. Ключевой вопрос — не когда приматы могли издавать звуки, а когда у людей появилась когнитивная способность развивать язык в его современном понимании, объединяющий словарь и грамматику в систему, порождающую бесконечное количество правильных выражений.
"Человеческий язык качественно отличается, потому что в нём две вещи — слова и синтаксис — работают вместе, создавая эту очень сложную систему, — говорит Миягава. — Ни у одного другого животного нет параллельной структуры в их системе коммуникации".
От когнитивной способности к коммуникации
Согласно этой концепции, люди обладали когнитивной способностью к языку некоторое время до того, как сконструировали первые языки.
"Язык — это и когнитивная система, и система коммуникации, — отмечает Миягава. — Моё предположение: до 135 000 лет назад он начинался как частная когнитивная система, но относительно быстро превратился в систему коммуникации".
Археологические свидетельства
О том, когда отличительно человеческий язык начал использоваться, бесценно свидетельствует археологическая летопись. Примерно 100 000 лет назад произошло широкое появление символической деятельности: от смысловых отметок на объектах до использования огня для производства охры (декоративного красного цвета).
Как и наш сложный, высокопродуктивный язык, эти символические активности присущи только людям. Как отмечается в статье, "поведение, совместимое с языком и последовательное проявление символического мышления, обнаруживается только в археологических записях H. sapiens".
"Язык стал спусковым крючком для современного человеческого поведения, — говорит Миягава. — Каким-то образом он стимулировал человеческое мышление и помог создать такого рода поведение".
Авторы признают, что другие учёные придерживаются мнения о более постепенном и широком развитии новых видов деятельности около 100 000 лет назад, где язык играл роль, но не обязательно был центральной силой.
Исследователи считают, что их эмпирический подход, основанный на последних генетических данных о ранних Homo sapiens, находится на верном пути и может стимулировать дальнейшее изучение связи языка и эволюции.