Новый титанозавр из Китая: Yongjinglong datangi

Палеонтологи из Университета Пенсильвании охарактеризовали новый вид динозавра на основе окаменелостей, найденных на северо-западе Китая. Этот растительноядный завропод, названный Yongjinglong datangi, жил в раннем меловом периоде, более 100 миллионов лет назад, и принадлежал к группе титанозавров — одним из крупнейших существ, когда-либо ходивших по Земле.

Находка и особенности

Останки, хранившиеся с момента раскопок 2008 года, включали три зуба, восемь позвонков, левую лопатку, а также лучевую и локтевую кости правой конечности. Исследованная особь достигала примерно 15–18 метров (50–60 футов) в длину, но анатомические признаки указывают, что это была неполовозрелая особь, и взрослые особи могли быть крупнее.

Ключевые анатомические особенности:

  • Длинная лопатка (~2 метра) с почти параллельными сторонами. Её ориентация в теле, вероятно, составляла угол около 50° от горизонтали.
  • Несросшиеся лопатка и коракоид — признак, подтверждающий юный возраст особи и потенциал для дальнейшего роста.
  • Крупные полости (пневматические ячейки) в позвонках, которые, как полагают, содержали воздушные мешки для облегчения тела, подобно птицам.
  • Зубы длиной до 15 см с уникальной деталью: на одном из более коротких зубов обнаружены два костных гребня («контрфорса») на внутренней стороне, в то время как у родственного Euhelopus zdanskyi был только один.

Эволюционное значение

Филогенетический анализ показал, что Yongjinglong datangi является одним из наиболее производных (эволюционно продвинутых) титанозавров, обнаруженных в Азии, и демонстрирует близкое сходство с продвинутыми видами из Южной Америки.

Это открытие подтверждает, что:

  1. Титанозавры представляли разнообразную группу.
  2. Завроподы оставались доминирующей группой травоядных динозавров в раннем меловом периоде в Азии и Южной Америке, что опровергает старую точку зрения, основанную преимущественно на ископаемых из США, об их почти полном вымирании к этому времени.

Контекст открытия

Окаменелости были найдены в юго-восточной части Ланьчжоу-Миньхэского бассейна в провинции Ганьсу, Китай. За последнее десятилетие в этом же районе были обнаружены два других титанозавра того же периода: Huanghetitan liujiaxiaensis и Daxiatitan binglingi.

Исследование, проведённое под руководством профессора Питера Додсона и докторанта Лигуо Ли в сотрудничестве с китайскими учёными, опубликовано в журнале PLOS ONE.