Восстановление популяций промысловых рыб в Иллинойсе — результат Закона о чистой воде 1972 года
Популяции большеротого осина, синежаберного солнечника, сома и других промысловых рыб достигли самых высоких уровней за более чем столетие в реке Иллинойс. Их резкое восстановление, с уровней, близких к нулю вблизи Чикаго на протяжении большей части XX века, началось сразу после введения в действие Закона о чистой воде.
Новые данные, опубликованные в журнале BioScience, добавляют более оптимистичную главу в экологическую историю реки Иллинойс, которая была одной из самых продуктивных рек долины Миссисипи, пока в 1900 году не начала в больших масштабах принимать бытовые и животноводческие отходы Чикаго.
Экологическая катастрофа XX века
Открытие Чикагского санитарно-судового канала в 1900 году стало крупнейшим негативным изменением для реки. После этого неочищенные сточные воды из Чикаго устремились в реку Де-Плейнс — исток Иллинойса.
До 1900 года река была чрезвычайно продуктивна: в 1899 году она давала четверть общей стоимости и 15% общего улова всех коммерческих рыболовств во всех реках долины Миссисипи, составляя лишь 2,6% от общей длины рек.
Приток питательных веществ из сточных вод вызвал бурный рост микробов, истощивших кислород в воде. Образовалась бескислородная «мертвая зона», из глубин поднимался сероводород и массы канализационного грибка.
Мониторинг и ужасающая картина
Исследователи из Illinois Natural History Survey (INHS) изучали реку с 1957 года, используя сеть станций мониторинга и электрошок для отлова рыбы.
В 1972 году, когда Ричард Спаркс присоединился к программе, ситуация вблизи Чикаго была ужасающей: «Единственная рыба, которую мы вылавливали, — это карп и золотые рыбки. У них были опухоли, эрозии плавников, болезни, включая "пучеглазие", когда глаза увеличивались и просто выпадали из глазниц».
Поворотный момент: Закон о чистой воде
В том же 1972 году Конгресс принял федеральный Закон о чистой воде, который создал нормативную базу и выделил финансирование на строительство инфраструктуры для очистки сточных вод.
С тех пор на строительство масштабной сети резервуаров и тоннелей в Чикаго было потрачено более $3 млрд. Первый такой проект, резервуар для сокращения сброса сточных вод, заработал в 1980 году.
Драматическое восстановление
С конца 1980-х и в XXI веке популяции 13 видов промысловых рыб (синежаберный солнечник, сом, краппи, большеротый окунь, другие солнечники, судак) резко выросли.
- В конце 1950-х — начале 1960-х около 97% улова вблизи Чикаго составляли инвазивные, устойчивые к загрязнению карп и золотые рыбки.
- Сегодня на их долю приходится менее 3% улова.
- Совокупный улов промысловых рыб в тех же районах составляет 100–300 рыб в час против практически нулевого в 1950-60-х годах.
Восстановление рыбных популяций напрямую связано с улучшением качества воды: снижением загрязнения азотом (в форме аммиака), ростом уровня растворенного кислорода и повышением прозрачности воды.
Текущие угрозы и вывод
Несмотря на успех, угрозы остаются: размножение инвазивных азиатских карпов, попадание гормонально-активных химикатов, интенсивное сельское хозяйство и заиление.
Тем не менее, исследование наглядно демонстрирует: «Даже в таких условиях реки могут пережить существенный экологический перелом. Очистка окружающей среды ведет к улучшению состояния популяций рыб и дичи». Уникальность этого исследования в том, что благодаря десятилетиям наблюдений этот факт можно задокументировать научно обоснованным способом.