Обнаружена «призрачная» ДНК у некоторых народов Западной Африки

Исследователи из Калифорнийского университета обнаружили свидетельства существования «призрачной» ДНК у некоторых современных народов Западной Африки. Результаты исследования генетических образцов народов йоруба и менде опубликованы в журнале Science Advances.

Предыдущие исследования показали, что около 800 000 лет назад от общего предка отделились две группы гоминин — денисовцы и неандертальцы. В новой работе учёные нашли доказательства того, что ещё одна группа отделилась от того же общего предка на 200 000 лет раньше.

Изучая генетические линии йоруба (юго-запад Нигерии) и менде (Сьерра-Леоне), исследователи обнаружили в образцах участки ДНК, не принадлежащие современному человеку. Сравнение этих сегментов с ДНК денисовцев и неандертальцев не выявило совпадений. Это заставило учёных сделать вывод, что ДНК принадлежит общему предку, отделившемуся более 1 миллиона лет назад. Поскольку ископаемых останков этого предка никогда не находили, его генетические следы назвали «призрачной» ДНК. Дальнейший анализ показал, что эти генетические фрагменты попали в геном современного человека примерно 24 000 лет назад.

Доля «призрачной» ДНК у народов йоруба и менде составляет от 2 до 19%. Эти гены, вероятно, участвовали в подавлении опухолей и регуляции гормонов. Высокий процент их присутствия указывает на быстрое распространение, что говорит о широком скрещивании с населением Западной Африки в течение короткого периода. Следы той же ДНК также обнаружили у некоторых лиц ханьской национальности в Пекине и у жителей западных стран в США, но эти случаи ещё не изучены детально.

Исследователи планируют продолжить изучение «призрачных» генов, чтобы понять их роль в геноме и причины длительного сохранения у народов Западной Африки.