Влияние предлагаемой защиты раков на горнодобывающую промышленность неясно

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США предлагает внести виды аппалачских раков в список находящихся под угрозой исчезновения, что может иметь последствия для испытывающей трудности горнодобывающей промышленности восточного Кентукки.

Служба заявила, что Big Sandy crayfish, обитающий в реках Кентукки, Западной Вирджинии и Вирджинии, находится в опасности исчезновения. Агентство также предлагает внести в список Guyandotte River crayfish, обнаруженного в единственном месте в округе Вайоминг, Западная Вирджиния.

Предложение о защите следует за соглашением 2013 года между агентством и Center for Biological Diversity. Эта экологическая группа подала в суд для защиты раков, утверждая, что снос вершин гор для добычи угля разрушает их среду обитания.

Биолог Дэвид Ледфорд из Appalachian Wildlife Foundation, работавшей с угольными компаниями, считает, что предлагаемые меры не окажут большого влияния на добычу в Кентукки, так как раки обитают, как правило, далеко ниже по течению от шахт.

Федеральный биолог Майк Флойд отметил, что добыча полезных ископаемых — лишь один из факторов сокращения популяции раков, которые живут под рыхлыми валунами в реках. Их угрожают любые человеческие деятельности, добавляющие в воду ил и осадок: разработка шахт, строительство дорог, застройка территорий.

Если раки будут внесены в список, федеральные агентства, выдающие разрешения на такую деятельность, должны будут консультироваться со Службой охраны рыбных ресурсов о том, как избежать вреда для видов.

Big Sandy crayfish обнаружен в четырёх изолированных популяциях в бассейне реки Биг-Сэнди в Кентукки, Западной Вирджинии и Вирджинии. В этом бассейне, особенно в округах Пайк и Флойд в Кентукки, ведётся активная добыча.

Служба принимает комментарии по предложению в течение 60 дней перед принятием окончательного решения.