Засуха создаёт волны неопределённости для животноводов
Ключевые меры поддержки, доступные растениеводам в условиях нынешней сильной засухи, не помогут животноводам, столкнувшимся с высокими ценами на корма и растущей неопределённостью, согласно двум экспертам из Университета штата Айова.
Чад Харт, специалист по зерновым рынкам и доцент экономики, отмечает, что страхование урожая обеспечит растениеводам приток средств позже в этом году, что смягчит финансовые последствия засухи. Кроме того, засуха подняла цены на кукурузу до почти рекордных высот, что также поможет зерновикам.
Однако для животноводов найти положительные стороны в ситуации сложнее. Страхование урожая им не помогает, а высокие цены на кукурузу лишь увеличивают стоимость кормления поголовья.
«Позднее в этом году будет огромный поток денег в виде страховых выплат за урожай, — говорит Харт. — Это поможет компенсировать некоторые последствия засухи. Но у животноводов меньше вариантов, и это создаст для производителей головную боль».
Ситуацию усугубляет то, что это уже второй год подряд, когда засуха бьёт по животноводству. В 2011 году засуха в таких штатах, как Техас и Оклахома, привела к росту забоя мясных коров в США, так как производители сокращали стада. В 2012 году показатели забоя в целом были ниже уровня 2011 года и ближе к средним значениям за 2006–2010 годы.
Однако в третью неделю июля 2012 года количество забитых мясных и молочных коров подскочило до более чем 132 000 голов, превысив показатель за аналогичную неделю 2011 года на 3,6%, а средние показатели за 2006–2010 годы — на 17,5%.
«По мере роста цен на корма производители подсчитывают и понимают, что во многих случаях имеет смысл сокращать поголовье, — говорит Ли Шульц, специалист по животноводству и доцент экономики. — Эта тенденция проявилась во время засухи 2011 года, и в этом году мы видим её в других формах».
Более масштабная засуха 2012 года сильнее ударила по молочным штатам Среднего Запада, и высокие цены на корма вынудили производителей отправлять на убой больше молочных коров, чем в предыдущие годы. В третью неделю июля 2012 года было забито более 60 000 молочных коров, что на 22,3% больше, чем за ту же неделю 2011 года.
Шульц предостерегает от массового сокращения поголовья до того, как станут известны урожаи зерна в этом году. Он советует производителям переждать хотя бы до уборки кукурузы. Если урожайность окажется выше ожидаемой, цены на корма могут упасть.
«В целом, вероятно, лучше воздержаться от серьёзных изменений, пока мы не узнаем, какова будет урожайность, — говорит он. — Несвоевременная реакция, которая выведет на рынок ещё больше животных, может ухудшить ситуацию».
Помощь от федеральных властей оказалась неоднозначной. Министерство сельского хозяйства США (USDA) позволило фермерам использовать для выпаса и пастбищ земли из программ консервации и некоторые заболоченные земли.
Однако Конгресс не смог принять новый комплексный закон о сельском хозяйстве до ухода на длительный перерыв в августе, в то время как программы действующего закона истекают в сентябре. Кроме того, Сенат не рассмотрел законопроект, одобренный Палатой представителей, о возобновлении программ экстренной помощи животноводам.
«USDA уже выпустило единственную пулю, которая была в его распоряжении, и без одобрения Конгресса больше почти ничего сделать нельзя», — говорит Харт.
Пока животноводы остаются в неопределённости. Они не знают, как урожай этого года повлияет на цены на корма и примет ли Конгресс меры по ключевым сельскохозяйственным программам.
Шульц отмечает, что некоторые производители могли снизить неопределённость, заблаговременно зафиксировав цены на корма. Это могло временно создать для них подушку безопасности.
«Мы определённо рекомендуем животноводам фиксировать цены на корма заранее, — говорит Шульц. — Этот год — прекрасный пример того, насколько важно производителям использовать стратегии управления рисками».