Исследование следов зауроподов показало, что у динозавров была походка, не похожая ни на одно современное существо

Используя новый метод изучения следов динозавров, исследователи из Ливерпульского университета имени Джона Мурса обнаружили, что зауроподы ходили с походкой, не имеющей аналогов среди современных животных. В своей статье, опубликованной в журнале Current Biology, Йенс Лалленсак и Питер Фолкингем описывают этот новый метод.

Предыдущие исследования показали, что слоны ходят, делая два шага на одной стороне, затем два шага на другой, и так повторяя. Из-за огромных размеров зауроподов многие палеонтологи предполагали, что эти динозавры передвигались аналогичным образом. Новое исследование показало, что это не так.

Изучение ранее найденных цепочек следов (треквей) убедило исследователей, что традиционный метод анализа отпечатков не даёт полной картины о походке динозавра. Они также отметили, что из-за массивных размеров крупных динозавров, таких как зауроподы, ходьба походкой слона потребовала бы много энергии только для того, чтобы не упасть. Поэтому они создали новый метод изучения треквей, который учитывает вариации в отпечатках и времени их постановки при движении животного вперёд.

Они проанализировали треквеи трёх зауроподов, измерив расстояние между следами и отметив, был ли след от передней или задней ноги, левой или правой. Затем они рассчитали, как фазы движения конечностей соответствуют измеренным следам, что позволило экстраполировать походку.

Исследователи проверили свой новый подход, применив его для анализа треквеев нескольких видов современных животных, включая слонов. Убедившись, что метод даёт лучшее представление о походке, они использовали его для изучения следов, оставленных несколькими зауроподами. С помощью этого метода они обнаружили, что передняя нога касалась земли непосредственно перед тем, как задняя нога с противоположной стороны отрывалась от земли. Такая походка предполагает, что гигантские существа не раскачивались при ходьбе, тем самым экономя энергию.