Чем длиннее зевок, тем больше мозг

Зевота — не признак скуки, а, по-видимому, показатель размера мозга. Согласно исследованию более ста видов млекопитающих и птиц, позвоночные с более крупным мозгом зевают дольше. Результаты исследования, проведенного международной командой ученых во главе с биологом Йоргом Массеном из Утрехтского университета (Нидерланды) и Эндрю Гэллапом из Политехнического института Университета штата Нью-Йорк (США), были опубликованы 6 мая 2021 года в научном журнале Communications Biology.

Зевота охлаждает мозг

Вопреки распространенному мнению, зевота не служит для насыщения крови кислородом. Последние открытия лаборатории Гэллапа показывают, что зевота охлаждает мозг. «Благодаря одновременному вдоху прохладного воздуха и растяжению мышц, окружающих ротовую полость, зевота увеличивает приток более холодной крови к мозгу и, таким образом, выполняет терморегуляторную функцию», — поясняет Гэллап.

Собрано 1250 зевков

Исследование Массена, Гэллапа и их коллег подтверждает идею, что основная цель зевоты — охлаждение мозга. Ведь чем крупнее или активнее мозг, тем больше охлаждения ему требуется. Команда собрала более 1250 зевков от 55 видов млекопитающих и 46 видов птиц, посещая зоопарки и изучая видеозаписи на платформах, таких как YouTube и Facebook.

Связь зевков с данными о мозге

Затем команда связала продолжительность этих зевков с данными о мозге и нейронах, предоставленными группой Павла Немеца из Карлова университета в Праге (Чехия). Это позволило сделать вывод, что независимо от размера тела продолжительность зевоты у разных видов увеличивается с размером и количеством нейронов в мозге данного вида.

Млекопитающие зевают дольше птиц

Кроме того, исследователи обнаружили, что млекопитающие, по-видимому, зевают дольше, чем птицы. Это можно объяснить более высокой температурой тела у птиц. Разница между температурой тела птиц и окружающим воздухом больше, чем у млекопитающих. В результате кровь птицы быстрее охлаждается до температуры окружающего воздуха, поэтому достаточно более короткого зевка.

Зевота для поддержания бдительности

Мозг лучше всего функционирует при оптимальной температуре. Если температура мозга по какой-либо причине становится слишком высокой, мы становимся менее бдительными и внимательными. Теперь кажется, что и млекопитающие, и птицы выработали поведенческий механизм для противодействия этому: зевоту. Массен отмечает: «Возможно, нам стоит перестать считать зевоту грубостью и вместо этого ценить, что индивид пытается сохранить внимательность».