Молодые жирафы расселяются, не уходя далеко от дома
Новое исследование, опубликованное в Journal of Animal Ecology, показывает, что молодые жирафы-самцы могут расселяться, просто переходя в новые социальные сообщества, не совершая далёких и рискованных перемещений.
Социальная альтернатива пространственному расселению
Натальное расселение — процесс, при котором достигшие половой зрелости животные покидают семью, — ключевой для поддержания генетического разнообразия. Обычно это связано с рискованными путешествиями в неизвестность. Однако в структурированных обществах, где разные социальные сообщества используют одну территорию, возможен иной путь.
Исследовательская группа под руководством доктора Моники Бонд из Университета Цюриха (UZH) изучила, могут ли молодые жирафы расселяться, просто меняя социальную группу, а не уходя физически далеко от места рождения.
Исследование в Танзании
Учёные проанализировали данные о составе групп сотен жирафов на площади 2200 км2 в северной Танзании. Ранее они установили, что взрослые самки образуют стабильные социальные сообщества по 60–90 особей, которые постоянно пересекаются в пространстве, но почти не смешиваются.
Проследив за судьбой 67 самцов и 70 самок с момента рождения в течение 7 лет, исследователи обнаружили:
- Самцы преимущественно расселяются, покидая материнское сообщество примерно в 4 года.
- Самки обычно остаются в том же сообществе, где родились.
- Ключевой вывод: около 25% расселяющихся самцов перешли в новые социальные сообщества, оставаясь при этом физически недалеко от места рождения. Это «социальное расселение» не было бы обнаружено при измерении только пространственных перемещений.
Значение для сохранения вида
Как отмечает не участвовавший в исследовании эксперт по жирафам доктор Фред Беркович, эта работа имеет решающее значение для сохранения вида. Она показывает, что для поддержания генетического разнообразия жирафов необходимо сохранять крупные экосистемы, позволяющие животным естественно расселяться между сообществами, а не ограничиваться перемещением нескольких особей в новые районы.
Авторы предполагают, что подобная стратегия социального расселения без дальних перемещений может быть распространена и среди других видов со сложной социальной структурой (дельфины, слоны, летучие мыши), где наблюдается феномен «фиссия-фузия» групп внутри стабильных сообществ.