Как понять, счастливо животное или грустит?

Определить эмоциональное состояние животных сложно, так как они, особенно стадные (коровы, овцы), эволюционно склонны скрывать признаки слабости от хищников. Ученые, финансируемые BBSRC, разрабатывают инновационные методы для точной оценки благополучия сельскохозяйственных животных.

Автономный мониторинг коров

Группа доктора Джонатана Эмори (Writtle College) совместно с университетами Эссекса, Эксетера и Королевским ветеринарным колледжем разрабатывает систему автономного отслеживания поведения молочных коров для раннего выявления болезней (хромоты, мастита).

Метод: На животных крепят биосенсоры на ошейнике, которые объединяют:

• Систему позиционирования в реальном времени.
• 3D-акселерометр для движения.
• Магнитометр для ориентации.
• Датчик температуры.

Результаты: Устройства собирали более 1 миллиона строк данных в день на одно животное. Анализ выявил изменения в поведении, связанные с заболеваниями, и значительные индивидуальные различия между коровами.

Когнитивные тесты и "личность" свиней

Группа доктора Лизы Коллинз (Университет Линкольна) изучает, как отдельные животные реагируют на условия, используя оценку личности и обработку информации.

Эксперимент: Свиней обучали бежать за вознаграждением (M&M's) в одну локацию и избегать другой, где лежали нелюбимые кофейные зерна. Затем миску помещали в неоднозначное место — ровно посередине.

Вывод: На интерпретацию неоднозначного стимула влияют как сиюмивдное настроение животного, так и его устойчивый оптимистичный или пессимистичный "характер". Это сочетание стабильных и гибких черт позволяет адаптироваться к окружающей среде.

Бесконтактное измерение стресса у кур

Доктор Дороти Маккиган (Университет Глазго) применяет инфракрасную термографию (IRT) — «тепловизор» — для неинвазивной оценки стресса у кур.

Принцип: У теплокровных животных возникает стресс-индуцированная гипотермия: при стрессе кровь отливает от поверхности к органам, что вызывает падение температуры поверхности тела (например, гребня), которое фиксирует IRT.

Задача: Технология измеряет эмоциональное возбуждение, но пока не может отличить положительный стресс от отрицательного (валентность). Цель — доработать метод для коммерческого использования.

Мониторинг благополучия рыб

Доктор Линн Снеддон (Университет Ливерпуля) разрабатывает систему для автономного мониторинга рыб (например, zebrafish), на которых в Великобритании ежегодно проводится около 200 000 экспериментальных процедур.

Цель: Система одновременно отслеживает множество рыб в аквариуме. В будущем она сможет автоматически сигнализировать об отклонениях в поведении, чтобы, например, добавить в воду обезболивающее. Это важно как для благополучия, так и для достоверности научных данных.

Заключение

Исследователи подчеркивают, что важно не смотреть на животных через «человеческие» очки. Новые технологии — от биосенсоров до тепловизоров — позволяют глубже понять внутреннее состояние животных, чтобы минимизировать стресс и максимизировать их благополучие.