Сложная жизнь на Земле могла возникнуть на 1,5 миллиарда лет раньше
Международная группа учёных обнаружила свидетельства самых ранних экспериментов в эволюции сложной жизни на Земле.
До сих пор считалось, что животные впервые появились около 635 миллионов лет назад. Однако исследователи из Кардиффского университета нашли доказательства существования более древней экосистемы в бассейне Франсвиль в Габоне возрастом более 2,1 миллиарда лет — на 1,5 миллиарда лет раньше.
Исследование, опубликованное в Precambrian Research, описывает уникальную подводную вулканическую активность после столкновения двух континентов. Это создало богатую питательными веществами «лабораторию» для ранних экспериментов в сложной биологической эволюции.
Ключевые выводы:
- Фосфор и кислород — их повышение в морской среде 2,1 млрд лет назад могло стать триггером для эволюции макроорганизмов, подобно более позднему событию 635 млн лет назад.
- Изолированная среда — подводные вулканы, последовавшие за столкновением кратонов Конго и Сан-Франсиско, отрезали часть воды от глобального океана, создав богатое питательными веществами мелководное внутреннее море.
- Местная «вспышка» жизни — в этой среде обильный фотосинтез цианобактерий привёл к оксигенации воды и созданию большой пищевой базы. Это обеспечило энергию для увеличения размеров тела и усложнения поведения у примитивных, похожих на животных форм жизни, чьи окаменелости найдены в этом слое.
- Двухэтапная эволюция — учёные предполагают, что
сложная жизнь эволюционировала в два этапа:
- После первого крупного повышения содержания кислорода в атмосфере 2,1 млрд лет назад (локальная и неудачная попытка).
- После второго повышения уровня кислорода ~635 млн лет назад, которое привело к глобальному распространению и сегодняшнему биоразнообразию.
По мнению исследователей, враждебные условия за пределами этой изолированной среды, сохранявшиеся миллиарды лет, вероятно, помешали этим загадочным формам жизни распространиться по планете.