Редкий жук, вновь обнаруженный спустя 55 лет, назван в честь бывшего губернатора

Энтомолог из Калифорнийского университета в Беркли Киплинг Уилл, узнав, что бывший губернатор Джерри Браун принимает на своем ранчо в округе Колуса полевых ученых, ухватился за возможность исследовать там жуков.

Многократные визиты Уилла на ранчо Брауна оказались особенно плодотворными. При сборе насекомых у ручья Фрешуотер-Крик он обнаружил редкий вид жука, который никогда не был назван или описан и, согласно записям, не наблюдался учеными более 55 лет. Новый вид будет назван Bembidion brownorum в честь Брауна и его жены Энн.

Ранчо Брауна площадью 2500 акров расположено в сельскохозяйственном регионе, где большая часть земли находится в частной собственности, а биоразнообразие насекомых исторически мало изучено.

Идентификация нового вида

Обнаружив жука, не похожего на известные ему виды, Уилл обратился к эксперту по роду Bembidion Дэвиду Мэддисону из Университета штата Орегон. Совместно ученые с помощью морфологического и ДНК-анализа подтвердили, что жук представляет собой совершенно новый вид.

Затем Уилл изучил энтомологические коллекции в музеях по всей Калифорнии в поисках других экземпляров, которые могли быть неправильно маркированы. Он нашел лишь 21 другой экземпляр этого вида, самый поздний из которых был собран в 1966 году.

Отсутствие более свежих образцов указывает на то, что популяция вида, вероятно, резко сократилась во второй половине XX века из-за быстрой урбанизации и развития сельского хозяйства.

"Печальная правда в том, что, вероятно, произошел огромный спад. Если посмотреть на места, где его находили в 20-х, 30-х и 40-х годах, почти ни одна из этих естественных сред обитания не сохранилась", — сказал Уилл.

Описание нового вида Bembidion brownorum опубликовано в журнале Zookeys.

Особенности Bembidion brownorum

Невооруженным глазом жук не особенно примечателен: он коричневого цвета и имеет длину около 5 миллиметров. Однако под увеличением виден зеленовато-золотистый металлический отблеск.

Внимание Уилла привлекла необычная форма проторакса (переднегруди) насекомого. Кроме того, для жуков рода Bembidion, которые обычно имеют длину 3–4 мм, этот вид относительно крупный.

Образ жизни и поведение жука пока трудно описать с уверенностью. Учитывая место находки — у ручья, который летом иногда пересыхает, образуя цепочки луж, — вероятно, что жук обитает у периодически затопляемых и пересыхающих водоемов.

21 исторический экземпляр Bembidion brownorum хранится в Энтомологической коллекции музея Эссига в UC Berkeley или в Калифорнийской академии наук в Сан-Франциско. Это открытие подчеркивает жизненную важность поддержания таких коллекций.

"Одна из интересных вещей заключается в том, что до того, как Кип нашел этот экземпляр, образцы уже были в коллекциях — это было скрытое разнообразие, которое люди не распознали", — сказал Мэддисон.

Ранее жуков находили в разных местах Центральной долины и бассейна Лос-Анджелеса — регионах, сильно изменившихся за последнее столетие. Хотя жук, возможно, все еще сохранился в некоторых районах, мозаика частного землевладения может затруднить его поиск.

"Мы не поспеваем за темпами вымирания — мы не успеваем описывать виды, которые нуждаются в описании, так быстро, как они исчезают. Это, безусловно, верно для Калифорнии, где существует огромное количество неописанных насекомых, и делается не так много для их описания", — заключил Уилл.