Антропологи исследуют змей как хищников, добычу и конкурентов

Антропологи Томас Хедленд и Гарри Грин предполагают, что у приматов, и особенно людей, может быть более длинная и сложная история взаимоотношений со змеями, чем считалось ранее. Их работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследование среди народа Агта

В 1976 году Хедленд начал жить среди народа Агта Негритос — охотников-собирателей на острове Лусон (Филиппины). Он обнаружил взаимосвязь между людьми и питонами в этом регионе:

• Питоны иногда нападали, убивали и поедали людей.
• Люди, в свою очередь, также убивали и ели питонов.
• Люди и змеи были конкурентами за одни и те же источники пищи (свиней, оленей, обезьян).

Факты, а не фольклор

Интервью с Агта показали, что в период с конца 1940-х по 1970-е годы:

• 26% мужчин были хотя бы раз атакованы питоном (и только одна женщина).
• Произошло шесть смертельных нападений, включая случай, когда питон проник в хижину и убил двух детей.
• По расчетам Хедленда, атаки происходили раз в два-три года — достаточно часто, чтобы внушить здоровый страх.

При этом число питонов, убитых людьми, было намного выше, чем число людей, убитых змеями. Змей, как правило, съедали.

Более широкий контекст

После контакта с Гарри Грином из Корнеллского университета были найдены свидетельства аналогичных взаимоотношений в других культурах, живущих в ареалах крупных удавов.

Выводы

Ученые предполагают, что у людей и змей очень долгая и антагонистическая история, в которой они были смертельными врагами. Они считают, что до изобретения железного оружия, давшего людям преимущество, эти взаимоотношения могли привести к страху, который люди испытывают при виде практически любой змеи (и, возможно, наоборот).