Яды змей еще не раскрыли всех своих секретов

В течение нескольких десятилетий змеиные яды использовались в фармакологии для создания новых лекарств. Однако французская команда фармакологов, клиницистов, систематиков и биологов-охранников под руководством Николя Видаля из лаборатории «Systématique, Adaptation, Evolution» показала, что эти яды остаются в значительной степени неисследованными. Они решили объединить усилия для полного использования этих ресурсов в фармацевтических соединениях и для сохранения угрожаемых видов. Результаты исследования опубликованы на этой неделе в журнале Bioessays.

В настоящее время на Земле обитает более 3000 видов змей, занимающих различные экологические ниши. Большинство из них (около 2700) появились и диверсифицировались после границы K-T и вымирания динозавров 65 миллионов лет назад. Это надсемейство, известное как Xenophidia (Caenophidia), включает наиболее продвинутых змей, характеризующихся ядовитостью. Среди них змеи с ядовитыми клыками, такие как кобры, гадюки и гремучие змеи, составляют около 600 видов. Остальные виды, примерно 2000, известны как «Colubridae» или «ужеобразные змеи». Поскольку у них нет ядовитых клыков в передней части рта, они, как правило, безвредны для человека. Долгое время их считали неядовитыми и пренебрегали ими. Недавние открытия в систематике змей показали, что из-за этого таксономического уклона некоторые виды остались неисследованными, хотя они могли бы оказаться полезными в медицине.

Только в последние несколько лет ученые начали проявлять интерес к этим обычно безвредным змеиным ядам. В этом исследовании ученые рассмотрели последние достижения и новые технологии, такие как высокопроизводительный скрининг (High Throughput Screening), которые могут позволить быстро и эффективно идентифицировать и извлекать терапевтически полезные молекулы. Также считается, что змеиные яды неожиданно разнообразны, так как их состав может различаться даже среди особей из одного помета.

В то же время серьезный кризис биоразнообразия угрожает популяциям змей, на которых основаны эти биомедицинские надежды. По этой причине систематики, биологи-охранники, фармакологи и клиницисты должны объединить усилия для сохранения биоразнообразия этих ужеобразных змей, как для их роли в поддержании экосистем, так и для их химического разнообразия и медицинского потенциала, который они представляют.