Забудьте об обитаемой зоне — нужно искать зону вычислений
Астрономы ищут признаки жизни в «обитаемых зонах» ближайших звёзд — областях, где может существовать жидкая вода. Однако недавняя статья утверждает, что нужен более тонкий подход, основанный не на потенциале для жизни, а на потенциале для вычислений.
Один из способов определить саму жизнь — как набор вычислений, действующих на информацию. Информация хранится в ДНК, а вычисления выполняются различными белками. Способность хранить информацию и воздействовать на среду позволяет жизни подвергаться естественному отбору, который находит всё более сложные структуры.
Традиционный поиск жизни основан на нашем земном понимании: существа на поверхности мира на правильном расстоянии от звезды, использующие жидкую воду как растворитель для химических реакций. Но можно представить гораздо более сложные и разнообразные формы жизни. Жизнь может использовать другие растворители.
Жизнь может быть скрыта под поверхностью ледяных спутников. Жизни может не требоваться звезда. Биологические системы могут порождать технологические, которые не подпадают под наше текущее определение жизни, но могут быть живыми по-своему.
Поэтому два исследователя предлагают пересмотреть концепцию обитаемой зоны, используя более фундаментальное понятие вычислений. Они утверждают, что лучшие шансы найти признаки жизни — там, где есть наиболее лёгкий доступ к вычислениям. Эти так называемые «зоны вычислений» требуют трёх характеристик:
- Возможность вычислений — наличие богатого набора химических реакций.
- Источник сырой энергии — например, солнечный свет или гидротермальные источники.
- Субстрат — среда, в которой могут происходить вычисления.
Традиционное представление об обитаемых зонах теперь можно рассматривать как подмножество более широкой концепции зон вычислений. Там, где есть жизнь в нашем нынешнем понимании, происходят вычисления. Но эта структура позволяет разрабатывать стратегии поиска для более широких концепций жизни.
Например, изучая отдельные системы через призму вычислительной способности, можно определить, какие системы могут быть пригодны для искусственных структур сбора энергии, таких как сферы Дайсона. Или можно исследовать, как газовые облака вокруг субзвёздных объектов могут удовлетворять всем условиям для вычислений и, следовательно, для расширенного определения жизни.
Научный поиск жизни во Вселенной только начинается. И, как подчёркивают авторы, важно сохранять открытый ум.
Статья опубликована на сервере препринтов arXiv.