Старшие самцы — лучшие отцы: Зрелые жуки-могильщики работают усерднее и меньше заботятся о неверности самки

Исследователи из Эксетерского университета обнаружили, что старшие самцы жуков-могильщиков становятся лучшими отцами по сравнению с молодыми. Зрелые самцы, у которых было мало шансов снова размножиться, вкладывали больше усилий как в спаривание, так и в заботу о потомстве.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society of London – B, изучало, как вероятность отцовства влияет на заботу самцов о потомстве. Старшие самцы были хорошими отцами и заботились о молодняке, даже когда не были уверены в своём отцовстве. Молодые самцы, имевшие более высокие шансы на повторное размножение, как правило, меньше заботились о потомстве, особенно когда сомневались в отцовстве.

Выживаемость и развитие потомства оставались одинаковыми независимо от уровня заботы со стороны самцов. Это связано с тем, что когда отец переставал тянуть свою лямку, мать брала на себя дополнительную заботу, необходимую для успешного потомства.

Доктор Меган Хед: «Наше исследование показывает, что возраст напрямую влияет на уровень родительской заботы у самцов жуков-могильщиков. Если их шансы снова размножиться были высоки, самцам приходилось искать компромисс между вероятностью отцовства и уровнем отцовской заботы. Мы обнаружили, что молодые самцы, неуверенные в своём отцовстве, скорее всего, становятся худшими отцами».

Восприятие отцовства самцами в исследовании манипулировали, позволяя запахам самцов-конкурентов сохраняться в камере для спаривания. Самцы, спаривавшиеся в среде, наполненной запахами других самцов, были менее уверены в своём отцовстве.

Родительскую заботу измеряли по количеству времени, которое самцы проводили с потомством. Жуки-могильщики демонстрируют удивительно сложную родительскую заботу, схожую с таковой у птиц: потомство выпрашивает пищу, прикасаясь к родителям, которые отрыгивают частично переваренную пищу.

Результаты исследования подтверждают гипотезу о том, что у видов с отцовской заботой самцы балансируют между инвестициями в будущее размножение и заботой о текущем потомстве, чтобы максимизировать свой репродуктивный успех в течение жизни.

Результаты также предполагают, что самкам следует предпочитать старших самцов, так как они работают усерднее и меньше заботятся о неверности.