Матери знают лучше: зяблики выбирают пол птенцов
Самки волнистых попугайчиков-амадин могут подбирать пол своего потомства в зависимости от текущих условий жизни, производя больше сыновей в трудные времена, сообщили в среду учёные из Австралии.
Это открытие представляет собой первое доказательство эволюционной теории о том, что самки животных должны корректировать соотношение полов своего потомства в зависимости от факторов окружающей среды для максимальной выживаемости.
"Этот эксперимент подтверждает идеи теории распределения полов", — заявила автор исследования Сара Прайк из факультета биологических наук Университета Маккуори в Сиднее.
В частности, он показал, что матери-амадины определяют соотношение полов "исключительно в ответ на ожидаемую среду воспитания".
Во всех предыдущих исследованиях различия в физическом состоянии самих матерей способствовали определению соотношения полов их потомства.
Но в этом тесте учёные разделили годовалых птиц, которых с рождения кормили одинаковой пищей, на две группы и давали им либо высокопитательную, либо низкопитательную диету в течение 12 недель до спаривания, тщательно поддерживая их физическое состояние.
Птицы в двух группах весили одинаково и имели одинаковые жизненные показатели и иммунные реакции, но те, кто находился на более бедной диете, представляющей более суровую среду воспитания, произвели значительно больше сыновей.
У зябликов потомство мужского пола растёт быстрее, здоровее и с большей вероятностью выживает на некачественном рационе, чем их сёстры, — и, следовательно, представляют меньшую нагрузку для своих матерей.
Прайк заявила, что результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the Royal Society B, вероятно, применимы и к другим животным, включая людей.
"В некотором смысле, я полагаю, удивительно, что самки имеют такой контроль над соотношением полов своего потомства", — сказала она.
"С другой стороны, это, возможно, не так удивительно, поскольку соответствует эволюционной теории и идее о том, что самки должны использовать стратегии, максимизирующие их собственную приспособленность в данной среде".