Самки зябликов Гульда максимизируют возможности спаривания

Находящийся под угрозой исчезновения зяблик Гульда (Erythrura gouldiae) обладает особенными брачными привычками, которые позволяют самкам этого вида максимизировать фертильность.

Эволюционный эколог доктор Сара Прайк отмечает, что в дикой природе осталось всего около 2500 зябликов Гульда, хотя они остаются популярной домашней птицей.

В дикой природе они невероятно беспорядочны в связях и очень адаптивны.

Две морфы зябликов Гульда — с красным или черным оперением головы — скрещиваются между собой при первой возможности из-за сокращения численности в природе.

Гены морф в некоторой степени дивергировали, поэтому при межморфном скрещивании более 80% дочерей и около 40% сыновей не доживают до половой зрелости.

Эксперименты показали эволюционную адаптацию к высокой смертности самок среди потомства от смешанных пар.

Более 80% выводка будут самцами, если у матери партнер несовместимой морфы.

Самки пытаются улучшить эти шансы, вступая в случайные связи с другими самцами той же морфы (с таким же цветом головы).

Это подтвердил эксперимент с окрашиванием голов особям противоположной морфы.

«Если самка может "изменить" своему партнеру [противоположной морфы] с совместимым партнером [той же морфы], этот самец может стать отцом большей части потомства».

Для этого достаточно одного спаривания с совместимым партнером в фертильный период. Похоже, самки могут хранить сперму, и внутри репродуктивного тракта происходит конкуренция сперматозоидов.

Однако самкам приходится быть осторожными в своих изменах.

«Если самка изменяет своему партнеру и он это обнаруживает, происходит своего рода "развод" — он бросает ее».

Зяблик Гульда не может вырастить выводок в одиночку — обязанности разделяются поровну.

Эндемик тропических саванн северной Австралии, этот вид теперь в основном встречается в Кимберли и западной части Северной территории. Несколько гнездящихся популяций живут рядом с запланированными новыми работами по орошению на реке Орд.

Условием федерального экологического одобрения ирригационного проекта реки Орд был утвержденный план управления средой обитания для этой птицы. Зяблик Гульда оказался единственным наземным видом из примерно семи охраняемых, которого нашли в этом районе.

Доктор Прайк разработала план управления, который будет доступен онлайн после получения окончательного одобрения.