Цереус

Цереус (Cereus) — род растений семейства кактусовых (Cactaceae). Представлен древовидными, кустарниковидными, а иногда и стелющимися формами. Их размеры варьируются от 1,7 до 20 метров в высоту, а диаметр стеблей может достигать 40 сантиметров.

Морфологические признаки:

• Стебли: ребристые, покрыты колючками.
• Цветки: как правило, крупные, одиночные, воронковидные, белого цвета. Характерная особенность — ночное цветение.
• Плодоношение: после цветения околоцветник опадает, а столбик пестика долгое время сохраняется на завязи. Плоды некоторых видов съедобны.

Распространение и экология:

Род включает около 40 видов. Ареал охватывает Большие и Малые Антильские острова, Центральную и Южную Америку. Цереусы произрастают в различных условиях:

• саванны;
• каменистые пустыни;
• песчаные морские побережья.

Значение и использование:

• Историческое: Цереус — один из первых кактусов, ставших известным европейцам (его изображение встречается в травнике 1588 года).
• Декоративное: широко культивируется как декоративное растение, в том числе причудливые «скалистые» формы с аномальным разрастанием боковых побегов (cristata-формы).
• Хозяйственное: лёгкие стебли некоторых видов используются в качестве топлива.

Охранный статус:

Цереус Робина (Cereus robinii) находится под угрозой исчезновения и занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП).

Современный контекст

Современная ботаническая таксономия существенно пересмотрела состав рода Cereus. Многие виды, ранее включавшиеся в него, были перенесены в другие, более узкие роды на основе детальных морфологических и генетических исследований.

• Цереус крупноцветковый, или «царица ночи» (Cereus grandiflorus), теперь относится к роду Selenicereus (селеницереус).
• Цереус гигантский (кактус-сагуаро) выделен в отдельный род Carnegiea (карнегия).