Каучук натуральный

Каучук натуральный — эластичный материал, получаемый путём коагуляции млечного сока (латекса) каучуконосных растений. Основной компонент натурального каучука — углеводород полиизопрен (91–96 %).

В зависимости от типа тканей, в которых накапливается каучук, растения-каучуконосы делят на три группы:

• Латексные — каучук содержится в млечном соке.
• Паренхимные — каучук накапливается в паренхиме осевых органов (стеблей и корней).
• Хлоренхимные — каучук содержится в зелёных тканях молодых побегов и листьев.

Промышленное значение имеют в основном латексные деревья, которые не только накапливают каучук в большом количестве, но и легко его отдают. Наиболее важное из них — гевея бразильская (Hevea brasiliensis), дающая около 95 % мирового производства натурального каучука.

Травянистые латексные каучуконосные растения из семейства сложноцветных (например, кок-сагыз, тау-сагыз, крым-сагыз), произрастающие в умеренной зоне, в том числе на территории СНГ, содержат каучук в небольшом количестве в корнях и промышленного значения не имеют. К паренхимным каучуконосным растениям относится гваюла (родом из Мексики), а к хлоренхимным — некоторые виды из родов крестовник (Senecio), василёк (Centaurea) и другие.

Путём вулканизации натурального каучука получают прочную и эластичную резину. Некоторые резиновые изделия производят непосредственно из латекса, минуя стадию получения твёрдого каучука.